その大きな幼女は、名をエリヤと言った。
　見た目はグラマラスな十代後半、長身でモデルみたいなスタイルだ。だが、その中身は五歳児くらいで、トゥリフィリは困り果ててしまった。
　だが、キジトラが自衛隊と残り、彼女を保護するといってくれた。
　こういう面倒見の良さは、意外に思えるがありがたい。
　そして……ナガミツと二人になってしまい、トゥリフィリは少し困っていた。

「い、いや、ぼくが変に意識するから悪いんだよね」
「ん？　どうした、フィー」
「ううん！　なんでもないっ」

　今、トゥリフィリは巨大な廃工場の前にいる。
　周囲の熱気はいよいよ高まり、渦巻く熱波が陽炎となって景色を歪ませる。汗で身体がべとつくし、少し意識も朦朧とする。
　しっかり水分補給をしながら、トゥリフィリはぱしぱしと頬をはたく。
　気合を入れ直し、なるべくナガミツと二人きりな今を頭から追い出す。基本的にムラクモ機関では、S級能力者をスリーマンセルで動かすことを推奨している。これ以上の人数になると機動力が落ちるし、これ以下だと少し心もとない。

「とにかくっ、ナガミツちゃん！」
「おう」
「気をつけて、進も？　ぼくがフォローするから」
「任せな、前衛は俺が務める。しっかりついてこいよ、フィー」

　いつものナガミツだ。
　ここ最近、少しだけ人当たりがよくなって、それでもぶっきらぼうで無表情で。そして、あの時確かに言ってくれた……トゥリフィリを、自分の戦う理由にしていいかと。
　そのことを思い出しただけで、顔を妙な熱さが赤く染める。
　極力考えないようにして、トゥリフィリは詰め襟姿のあとを追った。
　廃工場は可動しているらしく、無数の機械音に満ちている。

「へっ、マモノとドラゴンの気配で空気が泡立ってやがる」
「ナガミツちゃん、とりあえず最短ルートで奥へ。細かくは後日、三人の時に出直して調べよう。あと、要救助者の発見を最優先」
「わかった、フィー。……フィー？　どした？　顔が、赤い」

　肩越しに振り返ったナガミツは、微妙な表情の機微を見せた。
　恐らく、僅かに目を見開いたその顔は、トゥリフィリにしかわからなかっただろう。
　彼は背後へと向き直ると、じっとトゥリフィリを見下ろしてくる。

「な、なに？　ナガミツちゃん」
「身体機能に異常が？　心拍数も不安定だ。無理もない、この熱気と湿度だ」
「や、勝手に僕の身体を読まれても……困る、かな。ははは……もぉ」

　端正な整った真顔で、ナガミツは平然とトゥリフィリをスキャンしてくる。普段からよしてと言っても、彼は稀にこうして彼女を勝手に読み込んだ。
　それが、心配してくれてるとわかったのは最近の話だ。
　トゥリフィリは最近、13班の班長である以上に大事にされている。
　不器用に気遣われてる気がして、それが嫌ではない自分がいた。

「ま、まあ、ナガミツちゃん！　ほら、進まないと！」
「ん、そうか？　……フィー、少し疲れてるんじゃないのか」
「ぼくは平気だよっ。それに、ほら……ナガミツちゃんもいてくれるし」
「……俺がいると、どうして平気なんだ？　ああ、戦力的に過不足がないということか」
「もぉ……それでいいけどさ、今は。今はね、今は」

　納得したようで、再びナガミツは前へ前へと歩き出した。
　その背を追おうとした瞬間、突然トゥリフィリは「ひうっ!?」と声をあげてしまった。
　なにかが、尻を撫でた。
　そして今、ぴたぴたと太腿に触れてくる。
　それは間違いなく、感触を確かめて楽しむようないやらしい手付きだった。

「な、なにっ!?　え……ちょ、ちょっと、きみっ！」

　思わず銃を抜いてしまったが、銃爪から指を放す。
　見下ろせば、小さな男の子がトゥリフィリの脚にしがみついていた。何故かうっとりとした顔で、頬ずりしている。
　見た目は十歳前後、大きめのシャツに短パンとラフな格好だ。
　青い瞳の少年は、どうやら迷い込んだ外国人の要救助者のようだ。

「え、えと……きみ、とりあえず離れてくれる？」
「僕かい？　いやあ、もう少し……うーん、素晴らしい御御足だ」
「ど、ども……でも、ちょっと、ううん……凄く、気持ち悪いんだけど」
「いやいや、お気遣いなく。それにしても、素晴らしい。しなやかで細く、それでいて密度の高い筋肉の逞しい曲線。ほんのり汗ばんだ瑞々しい肌」

　変態だ。
　多分、子供特有のスケベな心とは違う。
　なんだか、嫌に情念の籠もった言葉にトゥリフィリが眉根を潜める。次の瞬間には、ナガミツがマッハで少年を引き剥がしてくれた。
　だが、トゥリフィリはふと不思議に思った。
　警戒心を最大限に発揮しているナガミツに、全く気付かれずに接近を許したのだ。それは本来なら、並の人間ではありえない。S級能力者であっても、数える程の人間しかそんな芸当はできない筈だ。

「おい、クソガキ。フィーになにしやがる」
「スキンシップさ、ジャパニーズ。……ん？　ほうほう、君は……さては、君がナガミツか。人の造りし斬竜刀」
「だったらなんだ」
「いやいや……実物は初めて見る。ムラクモ機関は、あの連中は……オサフネ教授達はついに結果を出したか。これは重畳、重畳」

　やはり、普通の子供ではない。要救助者などではなかった。
　だが、彼はアゼルとだけ名乗ると、減らず口を続ける。

「で、だ……ナガミツ。君にもわかるか？　彼女の脚はとても綺麗だ。美しい」
「なに、当たり前のこと言ってんだ？　それが触っていい理由にはなんねえよ」
「じゃあ、考えてみたまえ……君は触りたくないのか？　ナガミツ」
「……許可がいるだろう、普通。それに……確かに、フィーの脚は、好きだ」

　おいおいおいおいやめて、もうやめて……真顔のナガミツに、トゥリフィリは恥ずかしくて死にそうだった。
　だが、アゼルはニヤニヤといやらしい笑みでナガミツを見上げる。
　どこか老獪で、そして老成した瞳が印象的だった。
　しかし、セクハラにナガミツを巻き込むのはやめてほしい……そう思っていた、その瞬間だった。不意にアゼルを取り巻く空気が激変する。

「さて、じゃあ……そのかわいい脚をもっと見ていたいからね、僕は。旅は道連れ、世は情け……僕も同行しよう、ムラクモ13班」

　不意に彼の手が、冷たい光を集めてゆく。瞬時にトゥリフィリも、あんなに暑かった周囲の体感温度が急激に低下するのを感じた。
　あっという間に熱気が消え去り、凍えるような寒さが広がってゆく。
　それは、トゥリフィリの背後でドラゴンの絶叫が響いたのと同時。

「あっ、いつのまに……ナガミツちゃんっ！　その子を守って！」
「おっと、素敵な脚のお嬢さん。それには及ばない……そうだ、まだ名前を聞いてなかったね」

　アゼルの手から、光が迸る。空気中の水分が凝結して、襲い来るドラゴンを分厚い氷で包み込んでしまった。その力は、サイキック……超感覚Sランクの力がもたらす、現代に蘇った魔法の術だ。
　あっという間にドラゴンは、雪の結晶が舞う中で絶命する。
　アゼルはどうやら、幼い子供なのにS級能力者のようだ。
　そしてトゥリフィリには、どこかこの少年が見た目通りの人間ではないような気がした。そんな彼女の懸念を他所に、またアゼルはナガミツに脚だの尻だのの素晴らしさを語っている。
　情操教育上、たいへんよろしくないので……トゥリフィリはガシリ！　とナガミツの腕に抱きつき、引っ張りながら歩いた。少し離れて後を、謎の少年アゼルはついてくるのだった。