トゥリフィリは、走る。
　チサキに手を引かれて、走る。
　彼女が踏み締める東京タワーの床には、ドス黒い血が点々と足跡を滲ませていた。それは全て、もう片方の手でチサキが抑える脇腹から溢れている。
　モノクロームのゴシックロリータも、酷い汚れで闇に染まっていた。

「チサキ、待って……手当しないと！」
「にゃはは、だいじょーぶっ！　平気だって。それよりほらほら、お姫様。急がないとねぇん？」

　ちらりと見やる窓の外は、既に異界。
　否、トゥリフィリが走っている東京タワーそのものが、異世界と化しているのだ。東京タワーの全高は、300mちょっと……だが、既に景色は空の色が違う。星々の瞬きは驚くほどに近く、見上げれば虚空の宇宙が広がっていた。
　既にもう、どれだけ駆け上ったかも思い出せない。
　ただ、握るチサキの手がどんどん冷たくなってゆく。
　だが、彼女は笑顔で声を弾ませていた。

「ねね、フィー……人間って、ホントに凄いねえ？　あたし、感心しちゃうよ。にゃはは」
「悠長なこと言って、もう！」
「正直、ここまでやれるとは思わなかったんだ。竜……ドラゴンに対して、ここまでやるなんてさ」
「……それ、どういう意味？」

　チサキはいつも通り、掴みどころがなくて飄々としている。
　それなのに普段通りに妙なことを言いだした。
　時々彼女は、まるで達観したような、どこか諦観の念を受け入れたかのような言葉を話す。そんな時、妙に優しい目をしているのだ。
　だが、ツインテールを揺らして走る彼女の背中は、今日は笑ってはいなかった。

「可能性の話だよん？　人間には、無限の可能性がある……あたし、ちょっと実感なんだよねー」
「……チサキだって、そうだよ。同じ人間じゃ、っとっとっと！」

　不意に止まったチサキが、壊れた自動販売機の影にトゥリフィリを押し込んだ。同時に、彼女は背で庇ってくれるように身を重ねてくる。
　お互いの影を踏む距離で、自然と息を殺して気配を消した。
　眼の前を、巨大なドラゴンが通過してゆく。
　恐らく、決まったルートを巡回するタイプだ。手足が妙に細長く、跳躍力で逃げ回るタワードラグである。この手のドラゴンは、戦闘に時間がかかるのが特徴だ。危険な毒を持ってるが、それよりも頭上の空間を自在に逃げ回る。トゥリフィリの銃弾とて、高速で高さを使われると少し辛い。

「……行った、ね。チサキ、ついでだから治療を」
「ダメダメ、そんな時間はもったいないよ？　ほら、走った走った！」
「ま、また……ちょっと、チサキッ！」
「で、さっきの話だけどさ……人間って、やっぱ凄いじゃん。あたし、見直したよ」

　チサキは既に息が上がって、大きく方を上下させている。
　だが、どこか辛そうに絞り出す声が弾んでいた。
　声音や口調だけが、いつもと変わらない。

「可能性ってさ、結局は無数のIFの塊じゃん？　でも、絶対にゼロにならない。可能性って、どれだけ削られて擦り切れても、絶望しない限りゼロにならないんだよん？」
「それは……そう、だけど」
「あたしはさ、人間が……人類と世界が、常にそうやって可能性を磨いてきた中で生まれたの。無限に削られ研磨される、試練の数だけこぼれ落ちた……なんだろ、粉？」

　世界は可能性に満ちている。
　地球の裏側で蝶が羽撃くだけで、あらゆる人間が影響を受けるとさえ言われているのだ。それだけ未来は不確かで、だからこそ無限の可能性をはらんでいるのだ。
　そしてチサキは、自分をその削りカスのように言う。
　こんな危機的状況で、トゥリフィリはどこか彼女の言葉に聞き入っていた。

「人類は常に、試されてる。ゴッリゴリに試練とか災害、あとまあ、神罰？　そういうもろもろに、昔からさらされてきた。やせ細ってもひび割れ欠けても……その中で、可能性はゼロにはならなかった」
「……うん」
「あたしはそこから、零れ落ちたモノ。可能性の残滓というか、影、かな？　っと、こっちだ！　こっち！」

　不意にチサキは、急ブレーキで、狭い通路へと分け入った。
　どうやらここは、職員用の通用口がそのまま迷宮の一部になっているらしい。
　一般人が立入禁止のドアを、蹴破るようにしてチサキは走った。
　既にもう、ここにも首都のランドマークだった東京タワーの面影はない。

「常に最善を選択してきた訳じゃないよね、人類ってさ……でも、よかれと思って選び取った。選択すること自体からは逃げなかったし、楽な選択肢に逃げても存続してきた」

　それが可能性の強さなんだと、チサキは言う。
　多様性があって、選択肢が多くて、間違いを選んでも終わらない。終われないとも言えるが、その都度刻まれた歴史から人類は学んできた。
　幾度となく、数え切れないほどの分岐点を超えてきたのだ。
　そこまで言って、チサキはトゥリフィリの手を離す。
　それは、小さな鉄の耐火扉の前だった。

「こっから、上にノンストップで上がれるよん？　ま、抜け道？　みたいな？」
「あ、ありがと……」
「んじゃ、行った行った！　……あ、そうそう、みんなもヨロシクやってるよん？　凄いね、こんな中でも要救助者が助けを待ってた。んで、みんなそれを必死で助けてる」

　意外な言葉に、トゥリフィリは驚いた。
　だが、マグナムに弾を込めながら、チサキは言葉を続ける。

「ナツメをさ……人竜ミヅチをさ、倒すのが目的じゃん？　例えば自然界のようなシステムでは、目的ための手段しか行使されないの。ちょっとした例外もまあ、あるけど……でも、人間は違うよね。なんでだろ、とっても不思議」
「人間だから、だと答えになってないかもだけど……でも、だから人間なんだと思うよ」
「それな！　わはは」

　チサキは六発の弾丸を込め終えると、リボルバーを銃身に押し込んだ。そして、擦り切れたタイツの脚線美で、それを押し付けこすって回転させる。
　同時に、通路の向こうからマモノの絶叫が襲ってきた。

「さ、行っちゃって！　ここはあたしが引き受けるよん？　フィー！」
「でも」
「んー、もぉ……フィーはかわいいにゃあ？　ま、終わったらキスの一つもくれりゃいいよん？　んじゃ、そゆことで！」

　耐火扉を開いて、チサキは無理矢理その先へとトゥリフィリを押し込む。
　再び扉が閉ざされるまで、ずっと彼女は笑顔だった。
　その姿が消えるや、銃声と轟音、おぞましい咆哮が響く。
　立ち尽くすトゥリフィリは、意を決して走り出した。
　すぐに上への非常階段が見えてくる。

「キス、ね……オデコかほっぺだなあ。だから、死なないでよね……チサキ！」

　カンカンと、剥き出しの金属音が反響する。
　どうやら非常階段には、マモノもドラゴンも今のところいないらしい。だが、無限に続くかに思われる四角い螺旋の連なりは、登る程にトゥリフィリの体力を奪ってゆく。
　永遠に続くかに思われる疾走の中で、改めてトゥリフィリは思い出す。
　チサキやキジトラ、そして無数の仲間たち……皆、この瞬間も戦っている。
　ならば、自分が彼等に報いる方法は一つだった。
　覚悟を決めて決意を新たにした、その時……不意にドアが現れる。

「ついた、最上階っ！　――ッ!?」

　ドアを開けた瞬間、トゥリフィリを星の海が出迎えた。
　広がる宇宙の彼方、ねじれた東京タワーが続く眼下に地球が見えた。
　そして……トゥリフィリを異形の悪意が待ち受けていた。滅びゆく地球を睥睨する人竜は、ゆっくりとトゥリフィリに向かって振り向くのだった。