戦場の雰囲気が変わった。
　清冽なまでに澄んだ風が、止んだ雪を白く煙らせる。
　トゥリフィリは今、アダヒメと名乗った少女の隣で彼女を見上げる。少し自分より背が高くて、多分年上。でも、不思議と瑞々しい美貌が老成してるようにも見える。
　それでいてなかなかにエキセントリックで、驚くほどに豪胆で肝が座ってる人だ。
　アダヒメは、静かに息を吸って吐いて、次に吸い込んだ呼気を胸に留めた。
　そして、再び空気が波紋を広げてゆく。

「ええい、また歌かっ！　歌ごときで！」

　マキシマ大佐の激昂は沸点を通り越していた。
　それでもアダヒメは、静かに歌声と共に歩み出す。それはまるで祝詞のようで、彼女の一挙手一投足は神楽のように洗練されている。
　そして、徐々にアダヒメの声音が奥行きと深さを増していった。
　トゥリフィリにもはっきりと、ここには存在しない楽団の旋律が聴こえてくる。歌う楽器と化したアダヒメの声色が、この場の全員から記憶の中の音を引き出しているのだ。
　そしてアダヒメの歌は、徐々にテンポアップして転調する。
　厳かな響きは弾んで加速し、あっという間に歌の背景は時間を進めた。
　アダヒメは、リコリスに抱えられたまま二人でへたり込むアヤメの前に立った。

「さあ、あなたも」
「えっ？　わ、わたし!?」
「ええ。当世の歌にも、気持ちと想いは宿るものでしょう？　さあ！」

　おずおずと伸べられたアヤメの手を、アダヒメは握って引っ張り立たせる。
　瞬間、見えないスポットライトが聴こえないスモークを爆発させる。突然のオン・ステージ……アダヒメの声がアヤメの中から、ありふれた流行歌を引っ張り出す。
　それはあっという間に、二人の輪唱でこの場の空気を踊らせた。
　そして……アヤメはそのまま、リコリスの手を取り隣へと招き寄せる。

「わ、私は歌は……私の歌は」
「歌って、リコリスさんもっ！」
「そうです、あなたの歌を。それはわたしの歌であり、わたしたちの歌」

　呆気に取られるリコリスを挟んで、アダヒメとアヤメの声が伸び伸びと膨らんでゆく。複雑に絡んで結ばれ、音楽が螺旋を描きながらどこまでも広がっていった。
　その声に込められた全てが、この場の戦意に引き金を忘れさせた。
　ただ一人、大戦の亡霊として生きてきた男を除いで。

「ええい、やめんか！　歌でなにが変えられる！　この国を守れなどしないぃぃぃぃ！」

　震える手で、マキシマ大佐が拳銃を撃った。
　だが、その弾丸は金属音と共に消えた。
　白煙を巻き上げるリコリスの手が、銃弾を受け止め握り潰していた。
　当のリコリス本人が、自分の驚くべき俊敏さと反応速度に驚いている。

「こ、これは……」
「そう、それがあなたの歌……ならば共に歌い上げるのです！　この国を、日ノ本を守るのはもはや過去の亡霊ではありません！　過去ではなく、未来へ進む者……狩る者の力を示すのです！」

　――狩る者。
　アダヒメの言葉に、トゥリフィリは不思議なデジャヴを感じた。
　その時にはもう、リコリスが地を蹴り跳躍している。
　空中で身を翻した彼女は、真っ直ぐマキシマ大佐へ飛び蹴りで急降下。
　刺し貫いて、穿つ。
　鈍い金属音と共に、戦車の残骸に大きな穴が空いた。
　紙一重で避けた……否、意図的にリコリスが外したので、マキシマ大佐はそのまま震えてへたりこみ、無様に地面に転げ落ちた。

「ひっ、ひあっ！　き、貴様等！　私を守れ！　予備戦力を、後方の戦車も全部出せっ！」

　だが、兵士たちは顔を見合わせたまま戸惑いも顕だ。
　そしてトゥリフィリには、それが酷く納得できる。
　響き渡る歌が、愛や夢、希望を詩に広がってゆく。
　その優しいぬくもりに鼓膜を撫でられ、誰もがささくれだった気持ちを落ち着かせているのだ。見えぬ手で心に触れられれば、人はもう憎悪も敵意も忘れてしまう。
　それはもともと、この場の多くの若者にはなかったのだ。
　あるのは、少しこじらせた救国の意思……そして、手段を間違えた罪悪感。
　アダヒメとアヤメの歌は、あっという間に戦いそのものを無力化してしまった。
　それでも、キャタピラの音がすぐに近付いてくる。
　仲間たちは絶体絶命を忘れて今、すぐにトゥリフィリと共に走り出した。

「くっ、動画を取らねば！　……手がかじかんでスマホが上手く扱えません！」
「ククッ、ノリトよ！　まずは奴らを片付ける！　俺様を援護、任せた！」
「ええ、キジトラ先輩！　今こそ響かせましょう……一発逆転のコンチェルト！」

　ノリトが気取ってその場で一回転、風を巻いてターンする。すぐに彼の周囲に、無数の光学キーボードが現れた。ピアノの鍵盤をタッチするように奏でれば、瞬時にトゥリフィリの身体も熱くなる。
　ハッカーが操る電子の術が、全身の神経を走る電気信号を加速させた。
　軽やかに、そして正確に……トゥリフィリの早撃ちが目標を叩き落とした。

「キジトラ先輩っ、これ！」
「委細承知！　阿吽の呼吸というやつだな、班長っ！　トゥ！」

　トゥリフィリが撃ち抜いたのは、左右の建物からぶら下がる氷柱だ。周囲に被害を出さない角度で、丁寧に大きめの氷柱ばかりを叩き落とす。
　それは空中でキラキラと、顔を出した太陽の光を反射して回転した。
　すかさずキジトラが瞬発力を撃発させる。
　彼はオーバーヘッドで飛翔しつつ、舞い散る氷柱の全てを蹴り飛ばした。
　次の瞬間、無数の爆発音が連鎖する。

「必殺忍法、氷柱を突っ込まれた砲身が暴発してドカンの術ッッッッッッ！」
「そ、そのまんまのネーミング……あ、それより！　ナガミツちゃんっ！」

　どの戦車も、主砲に氷柱を突き刺されていた。ようするに、大砲に栓をされたまま発砲してしまったのである。
　それでも、鋼鉄の騎士たちは重々しい音を響かせ突っ込んでくる。
　だが、歌は軍靴の足音にも似た履帯の金属音すらも包んでいった。
　そして、三つの影が疾駆する。

「これは……身体が軽い！　これが湯津瀬様の歌の力！」
「トシ、やるぜ……俺もまだ戦える！　また、戦えるんだ！」
「コテツ、カネサダ！　歌に合わせて力を揃えろ！　俺たちなら……俺たち斬竜刀なら、できるっ！」

　同じ顔を持つ三人が、異口同音に気迫を叫んだ。
　その背が、居並ぶ戦車の津波に突撃してゆく。
　刹那、斬撃と刺突、そして蹴りが空気を嵐に変えた。三人の斬竜刀が、それぞれに力を技に乗せて放ったのだ。それは風を切り裂く真空の刃となって、あっという間に戦車を三枚におろしてしまう。
　しかも、唖然とする搭乗者は皆、無傷だ。
　まるで熱したナイフで切り分けられたバターのように、全ての中戦車チハが鉄屑に変わっていたのだった。

「おっしゃ、フィー！　みんなも！　ずらかろうぜ！」

　ナガミツは蹴り足をそのまま振り抜き一回転すると、そのまま積雪を散らして走り出す。その足跡に誰もが続いた。
　シイナがキリコを抱き上げ走る。
　アダヒメもまた、先程廃車同然になったベンツの運転手と共に続いた。
　こうしてトゥリフィリは、京都での目的を達成した。
　だが、この地で仲間が味わった恥辱と陵辱は筆舌し難く、癒す術を見出だせぬ程に傷は深い。それでも、奇妙な出会いでようやく交わった縁が、新たにアダヒメという仲間に巡り合わせてくれた。
　それが、時空も次元も貫く閉じた円環、滅竜の輪廻の特異点とも知らずに。