――東京スカイタワー。
　工事中に竜災害に見舞われたものの、復興の象徴としてようやく完成しつつある。その威容を見上げれば、ただただトゥリフィリは溜息が零れた。
　人類の文明は、こんなにも巨大な建造物を生み出してしまう。
　太古の聖典にあるバベルの塔の如く、スカイタワーは天へと真っ直ぐ伸びていた。
　エントランスからエレベーターに乗ると、思わずガラス張りの壁に張り付いてしまう。

「ひゃー、高いねえ。あの東京タワーより高いんだもんね」
「高さ634m、まあ倍は違うわな」

　はしゃぐトゥリフィリに目を細めつつ、相棒のナガミツもどこか楽しそうだ。
　そして、二人を乗せたエレベーターは、あっという間に地上の景色を置き去りに空へ。まるで天空の中を飛んでいるかのようで、不思議とテンションが上がる。
　展望台フロアへと降り立てば、既にマスコミや工事関係者が並んでいた。
　人混みの中で、見知った白衣姿がこちらを見つけて手を上げてくる。

「やあ、フィー。ナガミツも。お疲れ様」
「キリノさんもお疲れ様です。えっと、今日のぼくたちは」
「任務という程でもないんだけどね。今日のイベントに立ち会ってほしいんだ。……この街を、そして世界を救った英雄としてね」

　自分でも言ってて照れるのか、頬を赤らめキリノがはにかむ。
　今日、東京は復興へと大きな一歩を踏み出す。いよいよ、全世界との通信が回復し、ネットワークが復旧するのだ。既に首脳陣同士では、互いの国の無事は確認されている。ダース単位で国家が地図から消えてしまったが、まだ地球人類は各地で戦っていた。
　その全ての国と地域が、このスカイタワーを中心に繋がる。
　地球でも最大クラスの電波塔は、ネットワークの中継基地でもあるのだ。

「キリノさん、そんな……ぼくもナガミツちゃんも、英雄なんかじゃないですってば」
「いやいや、ムラクモ13班のエースにして班長、フィーは立派な英雄だよ。……正直、凄く憧れる。尊敬しているんだ、フィー」
「もー、やめてくださいってば。それに」

　一瞬、目を閉じて追憶を引っ張り出す。
　瞼の裏に、沢山の仲間たちの笑顔が蘇った。
　今も頑張ってる人がいる。
　力を失ってしまった人もいる。
　なにより、去ってしまった人たちがいるのだ。
　その全てが力を尽くして得られた平和は、トゥリフィリだけのものではない。名もなき都民の一人一人でさえ、苦しい中で笑顔を忘れず復興に取り組んでいるのだ。

「それに、キリノさん。ぼくが英雄だったら、キリノさんだってそうです」
「そ、そうかなあ……いや、僕はそういう器じゃない。ナツメさんみたいに、いい総長でもないし、決断力も知識も、なにもかも中途半端だよ」
「でも、そんなキリノさんが信じて支えてくれたから、ぼくたちも戦えた。ね？　ナガミツちゃん。……あれ、ナガミツちゃん？」

　ふと気付けば、ナガミツが隣にいない。
　さてはどこかに……そう思ってトゥリフィリが周囲を見渡すと、売店がある方からナガミツが帰ってきた。その手には既に、無数のお土産が抱えられている。
　呆れたことに、キリノが熱い想いを語ってる中、お買い物が我慢できなかったようだ。

「ちょっと、ナガミツちゃん？」
「ん？　ああ、ほらフィー。これ、美味いぞ。スカイタワーまんじゅう」
「もー、そうじゃなくてー」
「ほら、キリノも食え。ったく、今更な言葉を並べやがって。お前は仲間で、俺たちの頭だろうが。信じて戦うからには、お前にも少し格好透けてもらわねえとよ」

　キリノは呆気に取られていたが、ナガミツにホカホカのスカイタワーまんじゅうを押し付けられ、受け取った。ナガミツは不器用なりに、彼は彼でキリノを気遣ってるようだった。
　突然子供の声が飛び込んできたのは、そんな時だった。

「あっ、いたいたー！　13班だー！」
「俺、あいつ知ってるぜ！　ざんりゅーとーって言うんだ、すっげー強いんだ！　議員のパパが言ってたもん」
「すごーい、本当にロボットさんなの？　格好いい！」

　わちゃわちゃと子供たちがやってきて、あっという間にトゥリフィリは囲まれてしまった。皆、瞳をキラキラ輝かせて見上げてくる。
　どうやら、避難民の子供たちも何人か招待されているようだった。
　ちらりと見やれば、ナガミツも無表情ながらわずかに眦が下がっている。

「おう、お前ら。これから大事な式典なんだ、行儀よくしてろよ？」
「はーい！　ねえねえ、お兄ちゃん。お土産買ったの？　そんなに？」
「当たり前だろ、お前らは運良くこれたがけどよ……抽選に外れた子供もいっからな」
「ふーん、そうなんだ……じゃあ、今日はあれ、やってくれない？」
「んな訳ねーよ。フィー、ちょっとこれ持っててくれ」

　トゥリフィリの返事もまたずに、ナガミツは土産物の山を押し付けてきた。タペストリーに絵葉書、キーホルダー、そして何故か熊の木彫りまである。
　ナガミツは身軽になると、早速片手で楽々子供たちを抱え上げた。

「わーい、たかーい！　スカイタワーの中で今、わたしが一番てっぺんにいるー！」
「は、はやく代わって！　僕も、僕も！」
「ナガミツはやっぱすげーな、ざんりゅーとーだもんな！」

　そういえば、ナガミツはキジトラやノリトと一緒によく、避難民の子供たちと遊んでいることがある。そんな時、彼の横顔は驚くほどに優しく見えるのだ。
　常に仏頂面の鉄面皮に見えて、ナガミツはどんどん表情豊かになってゆく。
　それが一番よくわかる人間でいられることが、トゥリフィリも少し嬉しいのだ。
　思わず顔が緩んでしまったトゥリフィリは、背後からの声に表情を引き締めた。

「あっ、アヤメちゃん。生中継、お疲れ様ー」
「フィーもお疲れ様でっす！　ふふ、どうです？」
「どうです、って」
「なんか今、彼氏さんを見詰める熱い眼差しになってましたよ？」
「はは、そんなんじゃないって。違わなくも、ないかもだけど」

　最近正式に13班のメンバーになった、アヤメだ。彼女は歌と踊りで戦う、全く新しい対竜戦術要員の候補生でもあったのだ。
　確かに京都で、トゥリフィリたちは目撃した。
　空気を震わす歌声が、はっきりと物理的な力として顕現するのを。
　だが、そんな力を宿しているとは思えぬくらいに、アヤメは普通の可憐な女の子である。トゥリフィリから見ても、ちょっとかわいいだけの駆け出しネットアイドルでしかない。
　みんなそう、S級能力者は狩る者などと呼ばれていても、皆がどこにでもいるありふれた人たちだ。それを忘れていないからこそ、トゥリフィリたちは過酷な戦いを駆け抜けられたのである。

「あっ、もうすぐ式典が始まるみたいですね。ほらほら、キリノさんっ！　ムラクモ総長としてシャキッとしてください？　来賓席はあっちです。わたしたちは隅にいますから」
「わ、わかったよ、アヤメ君。うーむ、責任重大だ……緊張するなあ、はは」
「大丈夫ですよ、座ってるだけですから。キリノさんはいつも、ドーンと構えて座っててくれればいいんです。それでわたしたちも安心するんですから」
「なんか、置物の招き猫みたいな扱い……シュン。で、でも、それでみんながいいなら、僕も悪くないなあ」

　キリノは呑気なことを言いつつ、来賓席の方へと去っていった。
　そして気付けば、マスコミたちがカメラをキリノへ向け、続いてトゥリフィリたちをフラッシュの光が包む。
　既にムラクモ機関は極秘組織ではなくなっていて、今や東京の平和を守る公的機関だ。支援を受けやすくして、自衛隊との連携を円滑にするための措置で、これはキリノの英断だったと言えるだろう。

「じゃ、ナガミツちゃん。アヤメちゃんも。あっちに下がってよっか」

　今日は戦いはない……再び訪れた平和の中での、復興への旅立ちの日だ。再び世界は人類の手で、未来へ向かって動き出す。
　晴れ渡る空を振り返って、トゥリフィリがそんな想いを新たにしていた、その時だった。
　不意に雲一つない青空が、濁って澱む。
　急な天候の激変と同時に、強烈な悪寒がトゥリフィリを包む。
　同時に、世界は思い出した。
　既にこの星は、地球は……そして宇宙は、真の支配者を人間たちに刻み終えているのだと。