一つの大きな迷宮を攻略し、徐々に日々が落ち着きを取り戻していた。
　再び訪れた竜災害の中で、避難民たちにも慣れが見え始める。竜とマモノが徘徊する、人類が万物の霊長でいられない世界……それを受け入れ、半ば諦めの気持ちで迎えている者たちが増えたのだ。
　それをトゥりフィリは責めたりはしない。
　きっと、ナガミツや仲間たちも想いは同じだろう。
　人の弱さは、罪ではない。
　弱いままでも許されてほしい。
　そういう想いが、トゥリフィリたち13班の強さの一つだった。

「ん、フィーもか？　お疲れ。……本当に、ちょっと疲れてねえか？」

　廊下でばったり、ナガミツと会った。
　彼は遠慮なく、トゥリフィリの頬に手を当て顔を近付けてくる。やや疲労を感じているのは事実だが、今はみんながキツい時である。
　全員で順々に休んで、今も国会議事堂の守りを固める作業は続いている。
　トゥリフィリは今は休憩時間だが、気になることがあって居住区を訪れていた。
　どうやらナガミツも、目的は同じようだ。

「ナガミツちゃんこそ、身体はどう？」
「んー、まあ、どうもこうもねえよ。これが新しい俺で、これからどんどん俺のものにしていくつもりだ。まあ、多少は重いが慣れりゃいい」
「そっか」
「おう。まあ、俺はそういう風にできてるけど、あいつはなあ……ったく、無理すんなって言ってるのに、あのバカは」

　ナガミツは口が悪いが、その言葉に絶妙なニュアンスをトゥリフィリは拾う。
　バカだと言っても、そうは思っていない。
　彼にとってキリコという人物は、戦友でライバルで、そして親友なのだ。
　そのキリコが倒れたという知らせを受けたので、トゥリフィリも飛んできた訳である。キリコは今、羽々斬の巫女としての力を失っている。S級能力者として戦うことができなくなったが、ボランティアの市民たちと一緒に国会議事堂で働いていた。
　彼女は体力的にも普通か、それ以下になっているのに気付かなかったらしい。

「頑張り過ぎってやつだぜ、まったく……」
「きっと、できることをやろうとし過ぎたのかなー？　ふふふ」
「ん、なんだよフィー。なにかおかしいか？」
「ちょっとね、おかしいっていうか、微笑ましい？　いいよねー、男の子同士ってさ」

　ついついニマニマと笑みが零れる。
　キリコは身体の半分、そして心の大半が少年なのだ。紆余曲折を経て、宿業と因果の全てをその身に招いた。普通の男の子だった肉体に、羽々斬の巫女という宿命を詰め込まれたのである。
　そんな彼女の部屋が見えてきた。
　特別に個室をあてがわれて、確かアダヒメと暮らしているらしい。
　正確には、他の避難民と一緒でいいと言ったキリコを、アダヒメが愛の巣がどうこうと強引に引きずり込んだのである。

「ん？　なんだありゃ……あのチンチクリンは確か」

　ナガミツが僅かに片眉を跳ね上げる。
　その理由がすぐ、トゥリフィリにも見えた。
　キリコの部屋の前を、小さな人影が右往左往している。ノックをしようとしては、その小さな拳を引っ込めウロウロ……それは、先日助け出したルシェの少女だ。
　名は確か、カルナ。
　彼女もこっちに気付いて「あっ」と目を丸くした。

「やっほー、カルナちゃん。どしたの？　キリちゃんに御用かな？」
「あうう、そ、それは……別に。13班こそ、どうした」
「俺たちはキリの見舞いだ。……ん、お前やっぱ、こうして見てみると」

　どうやらナガミツも気付いたようだ。
　そして、以前からトゥリフィリが感じていた既視感が共有される。
　カルナはどことなく、面影が似ていた。
　そう、キリコにどことなく似ているのである。
　それは、マリナが今は亡き後輩に似ているのと同じだった。

「アタシは、自分のオリジナルを見ておこうと思って……でも、幻滅した。けど、やっぱり、顔くらいは見たいかも、って」
「だったらうだうだしてないで入れよ。ほら」
「あっ、ちょ、やめろよー！　アタシは借りてきた猫じゃないぞ！」

　ナガミツはヒョイとカルナの襟首をつまんで持ち上げ、そのままドアをノックした。
　中からすぐに、アダヒメが返事と共に顔を出す。
　彼女も自分以外のルシェが珍しいのか、むすっとしたカルナを見て瞬きを繰り返した。

「まあまあ、これは……どこの氏族の娘でしょうか。あ、それより！」
「うん、アダヒメちゃんもお疲れ様。お見舞いに来たけど、キリちゃんどう？」
「今はよく寝てますわ。ささ、入ってくださいな」

　着物にエプロン姿で、アダヒメが室内へと招いてくれる。
　二人が暮らす部屋は質素で、段ボールを並べた上に畳が敷かれた和室である。その真ん中に布団を敷いて、キリコが安らかな寝息をたてていた。
　薄い胸が呼吸に合わせて、静かに上下している。
　アダヒメの話では、熱も下がって今は安静にしているとのことだった。

「フィー、来てくれてありがとうございます！　キリ様も喜びますわ、きっと」
「いやあ、たまたま時間が空いただけだし。でも、安心した」
「はいっ！　……それで、あの子は？　それとナガミツ、なにをしているのです」

　お茶の準備をしつつ、アダヒメは小首を傾げて唸った。
　キリコの枕元で、どっかと座ったナガミツとカルナが睨み合っている。
　険悪と言う程ではないが、大小二つの影はとても近くて似ている者に思えた。

「あのなあ、チンチクリン。このバカはこれでも、すげえ奴なんだよ。お前が言うほどやわじゃねえよ。……だよな、ったく」
「チンチクリンじゃない、アタシはカルナだ！　母様が羽々斬の巫女のデータからアタシを造った……アタシたちは皆、ベースとなった人間がいる。マリナ様だって」

　やはりかと、内心トゥリフィリは得心を得た。
　そして、振り返ればアダヒメも小さく頷きを返してくれる。
　やはり、ナツメが生み出した人造のルシェたちにはモデルとなった人物がいる。だから、どことなく雰囲気が似てしまうのだ。それは、悲しみで見送り決別を飲み込んだ身としては、少し辛い。
　だが、そうした生まれを望むと望まぬとに関わらず受け入れるしかない、そんなカルナたちだって辛いだろう。

「あのクソ野郎、そんな研究まで……」
「母様はクソでも野郎でもないぞ！」
「へーへー、そりゃ悪かったな。それよりキリだ……ちょっと痩せたか？　あいかわらず体力ねえなあ」
「こらー！　アタシを無視するなー！　アタシだって、力はA級でも戦えるんだー！」

　ブンブンと両手を振り回して、カルナがナガミツに食って掛かる。
　だが、ナガミツは見もせず片手でカルナのおでこを押しやり、遠ざけていた。
　リーチが全然違うので、カルナが振るう拳が空振りの空回りで虚しく続く。
　ちょっと面白くて、ついトゥリフィリも笑ってしまった。

「ねね、カルナちゃん」
「ん、なんだ13班！」
「ぼくはトゥリフィリ、フィーって呼んでね。これからも頼らせてもらうから、一緒にがんばろ？　カルナちゃんはきっと、戦えなくなったキリちゃんの分も戦ってくれるかなーって」

　トゥリフィリが優しく微笑み「ね？」と身を乗り出す。
　ナガミツに抑えられながら、カルナはシュボン！　と真っ赤になった。
　力の強弱は関係ないし、生まれや育ちはみんな違う。トゥリフィリたちにとって許せない、許せる筈がない人物が母でも、カルナはカルナだ。
　ゆでだこみたいになりながら、カルナは何度もウンスウンスと頷いた。
　また一人、新しい仲間ができた……そう思った瞬間、トゥリフィリの耳を悲痛な叫びが貫き突き刺さったのだった。