トゥリフィリはナガミツを連れて走る。 　その先から、雪崩のように避難民たちが飛び出してきた。皆、外で陽の光を浴びていた老人や子供たちである。その流れに逆らいつつ、国会議事堂の正面玄関を出た。 　最初に目に入ったのは、戦慄の光景だった。 「あ、あれは……っ！」 　国会議事堂の敷地内に、大量のマモノが入り込んでいた。その数は既に、アスファルトを覆って包み込むほどだ。見渡す限りの敵意と殺意、そして絶叫と咆哮。 　阿鼻叫喚の地獄絵図とは、このことだった。 　そして、ふと隣にか細い声を聴く。 「う、ううっ……あ、あっ……駄目。戦わ、なきゃ……守らなきゃ……でも」 　膝を抱えて屈み込んでる、それはゆずりはだった。 　ガクガク震えて、声音も涙にかすれている。 　そんな少女にも、容赦なくマモノは襲いかかってきた。 　慌ててトゥリフィリは飛び出し、身を盾にしてゆずりはを抱き締める。それは、さらに前に出てナガミツがマモノを蹴り飛ばすのと同時だった。 　瞬速のミドルキックを叩き込まれて、巨大熊が数メートル吹っ飛ぶ。 　だが、空いた隙間を埋めるようにマモノは押し寄せてきた。 「ゆずりはちゃん、大丈夫？　とにかく、中へ！」 「だ、駄目……私、戦わ、ないと」 　庇ったゆずりはの体温は、びっくりするほど冷たかった。 　だから、改めてトゥリフィリは強く抱き寄せ、そっと立たせる。 　その間もずっと、ナガミツが七面六臂の大立ち回りで守ってくれている。周囲を見渡せば、そこかしこでキジトラやシイナたちが戦っていた。 　皆、その表情に驚きを隠している。 　これほどまでのマモノの大攻勢は、初めて見るからだ。 　だが、肩越しに振り返るナガミツは笑っていた。 　なんとも不敵な「ああ、男の子ってやつは」という笑顔だった。 「よぉ、ゆずりは。安心しな、お前の分まで俺が戦う。戦えない奴のためにこそ、戦う……それが俺たち、ムラクモ13班だからな」 　そして、ナガミツの言葉尻を拾うように、二つの声が滑り込んできた。 　駆けつけたカネサダの手の中で、スマートフォンからカネミツが叫ぶ。 「悪ぃ、お嬢！　遅れた！　まずはいったん引き上げるぜ。一式、あとは頼む！　おうカネサダ、お条を頼むぜ！」 「任せろ、カネミツ。フィー、彼女は僕たちに任せてくれ」 　瞬間、銃声が響いて弾丸が空気を貫いた。 　背後から、対物ライフルでツマグロが援護射撃してくれたのだ。それで、ナガミツの前に押し寄せるマモノの一部が瓦解する。もとより統制というものを知らない野生の暴力は、戦列を乱しながらも迫りくる。 　ツマグロの狙撃に守られつつ、ゆずりはを抱えてカネサダが下がった。 　同時に、トゥリフィリも銃を抜いて周囲を警戒する。 「ナガミツちゃん、気付いてる？」 「ああ！　この気配……まるで帝竜だ。近くにいるぞ」 　それは、竜の気配。 　宇宙の全てを喰らって飲み込む、絶対強者が迫りつつあった。 　百戦錬磨のトゥリフィリでも、肌がびりびりと粟立つ。 　こんなプレッシャーを放つ竜は久々だ。 　その姿はまだ見えないが、近くにいる。 　迫ってくる。 「みんな、ごめんっ！　正面玄関を死守！　絶対に奥には行かせないっ」 　決死の防衛戦が始まった。 　ここは、国会議事堂は人類最後の砦なのだ。 　この日本に今、世界中の対竜戦力が集結しつつある。だから、ここを集中的に潰すという竜の戦略は正しい。 　だからといって、はいそうですかと滅んではやれない。 　トゥリフィリと仲間たちにだって、決意と覚悟があるのだ。 「ハーッハッハッハ！　俺様に任せろ、班長ォ！」 「って、キジトラ先輩！　やばいですってば！　この数、絶対無理ゲーですって！」 「どうしたどうしたぁ、ノリト！　いいからバンバン、ハッキングしてけぇ！」 「ひいいい、もう駄目だ絶対終わりだまじゲロやばい……くっそおおお！　できらあ！」 　セクト11とSKYのメンバーたちも動き始める。 　とにかく、逃げ遅れた人たちの避難が最優先。そして、悲しいけど犠牲者となった遺体を改修している余裕はなかった。 　人としての尊厳すら、踏みにじられてゆく。 　ただ、死者を弔うことさえも許されない。 　そんな中で、ともすれば泣き出しそうな恐怖と誰もが戦っていた。 　背後で凛とした声が叫ばれたのは、そんな時だった。 「貴様ら、一旦退くぞ！　現時点をもって、国会議事堂を捨てるっ！」 　誰もが振り返る先に、小さな女の子が立っていた。 　エメルだ。 　珍しくその顔には、焦りと苦渋の表情が歪んでいる。 　総長の判断に、トゥリフィリも従うしかなかった。なにより、この決断をエメル自身が納得していないのが伝わってくる。その上で、ギリギリの判断を自分で下したのもわかった。 　奥歯をギリリと噛み締め、誰もが頷くしかなかった。 「幸い、国会議事堂には有事のための地下シェルターがある！　そこまで退くぞ！」 　権力者とは常に、自己の保身に努力を惜しまないものである。 　それ以上に、国家の中枢組織を守ることは、国家機能維持のためにどうしても必要だったのだろう。そして、その打算と用心の産物が最後の希望となる。 　しかし、トゥリフィリは瞬時にわかってしまった。 　最後の希望の、その先にあるのは……絶望。 　今この状態で下がれば、地下シェルターから現状を打開することは難しい。 「くっ、それでも！　みんな、下がろう！　怪我人を優先してっ！」 　誰もが悔しげに俯き、それでもマモノをさばきながら下がる。 　その足元が突然、ぐらりと揺れた。 　またしても、激震が走ってトゥリフィリはよろける。すかさずナガミツが支えてくれたが、その横顔は驚愕に固まっていた。 　もう、ナガミツにも余裕がないのが感じ取れた。 　そして、魔物たちを蹴散らすように地面にひび割れが走る。 「あ、あれは……っ！」 　トゥリフィリは見た。 　それは、例えて言うなら黙示録の怪物。真っ黒な巨大竜が、まるで火山の噴火のように地中から現れたのだ。ベヒモス……バハムートとかリヴァイアサンとか言われる、終焉の獣。そんな単語が脳裏を過る中で、漆黒の破壊神は絶叫を張り上げるのだった。