その事象の名は、幻影首都東京。
　古来より、日ノ本の最古の末裔、まっとき皇家や将軍職の者たちが使う最後の砦である。
　密教の秘術と陰陽道、ありとあらゆる呪術で守られた、それは神域。
　真竜が生み出す奇跡の空間に等しい力を持ち、ここでは次元も時間も意味をなさない。
　そういう日ノ本の最後の神秘に、アゼルは仲間たちのために門を切り開いた。

「ん？　なんだナガミツ、貴様……ガチャでも引いてきたのか？」
「それがなあ、キジトラ。シイナが持ってけって……クソデカいルビーに見えるがこれは」
「クク、ク、クハハハ！　であれば持って行け！　冥途の土産ならぬ未来への土産だな」
「ま、そういうもんか。……アゼルのじいさんは」
「もう長くはない。だが、だが、奴の想いは本物だった。あと、スケベ根性もな」
「後半についてはおおいに同意だぜ。まあ、今頃はシイナと、なあ」

　一緒に歩くトゥリフィリは、まあそうだろうなあと納得していた。既に戦いは終わり、竜災害は排除された。ただ、そのために祓われた犠牲は今になって、平和な世を彼氏彼女から奪ってゆく。
　それでも笑顔で差し出し運命を受け入れる、そんな仲間が誇らしかった。
　それはそれとして、幻影首都東京の旅路は厳しい。
　マモノも竜も強いし、刻の止まった空間では外界との誤差も気になった。
　だが、ナガミツの強い希望でこの異次元をトゥリフィリは進む。
　もう既に、栄光のムラクモ13班でも戦える者は限られていた。

「よぉ、なんか……フィー、あのな。さっきあの竜を倒したらこれが」
「クハハハハ！　これは素人目にもわかるぞ、名刀であるな！」
「すげえ刀っていうか、神剣？　さっき拾ったんだけどよ。でも、でもなあ」
「とりあえず羽々宮のばあさんに預けとけ！　オレたちの手に余る業物だ」

　今日も一緒のナガミツとキジトラは、互いに友をド突き合いつつ笑っている。
　そんな二人を見るといつも、かなわないなあとトゥリフィリは思うのだ。
　同時に、この二人がいてくれてよかった、ここの絆に奇妙な愛おしささえ感じてしまうのだった。
　そして三人は、長い長い螺旋階段の果てに辿り着く。
　幻影首都盗用に封印されし、人類の最終兵器が眠る場所に。

「13班……フィー、ナガミツ、そしてキジトラ。よくきてくれました」

　静かに響く通りのよい声は、アイテルだ。
　彼女が立つすぐそばに、玉座にも似た御座がある。
　そこからユックリ立ち上がる男は、トゥリフィリたちを一瞥して溜息を零した。

「やっぱり来たか、来ちまったか……久しぶりだな、フィー。みんなも」

　男の名はタケハヤ……かつてそういう名の人間だった存在だ。今は違う、違ってしまった…七匹の帝竜の因子、ドラゴンクロニクルを我が身に招いて、彼は人を超えた。人ではいられなくなったのだ。
　皆は彼をこう呼ぶ……人類戦士タケハヤと。
　敵としても味方としても危険すぎる彼は、この幻影首都東京に半ば封印された状況で生きているのだ。
　そのタケハヤが、玉座から立つなりナガミツを睨む。
　憎しみや恨みはないのに、とても冷たく痺れるようなまなざしだった。

「以前からアイテルに聞いてたぜ……お前、この幻影首都東京で未来まで眠りたいんだってなあ？　ええ？」
「……ああ、そうだ。俺は最後まで、斬竜刀として生きていたい。機械風情がって、笑えるかもな……でも、いつどこでどんな竜が襲ってきても、俺は人々を守りたい」

　その言葉に、トゥリフィリは奥歯を噛んだ。
　ギリギリと、歯と歯が熱をあげる摩擦に耐えた。
　そして、抱いていた確信の答え合わせに納得してしまう。納得できてしまう。この男は……斬竜刀として建造された人型戦闘機のナガミツは、最後までそうあろうと望むだろうと。
　愛し愛されても、地球の全生命を秤にかければトゥリフィリは軽かった。
　でも、軽くとも、人が見れば計測無用な軽さに見えても、トゥリフィリはしっかりその気持ちを身に刻んでいた。今こそ別れの刻……だが、互いの思いは交わり一つになって、遠い未来に芽吹くとわかっていた。

「タケハヤさん、ぼくのお願いです……ナガミツちゃんを」
「おいおい、フィー！　それ、本気で言ってんのかよ」
「本気も本気、超本気です！　いつかまた、真竜が襲ってきたら……そう思うナガミツちゃんの気持ちを！　想いを！　覚悟を、決意をぼくは」
「全然納得できてねえよなあ？　その声、その涙……俺にはわかんだよ」

　気付けばトゥリフィリは泣いていた。
　何度も話し合ったし、気持ちを通わせてきた、肌を重ねて鼓動も呼吸も委ねる中で……ナガミツがなにを希望しているかを知った。そのことに、自分で応援すると決めたのだ。
　遠い未来、再び真竜は地球を襲うかもしれない。
　その時、斬竜刀と呼ばれる人類戦士は絶体に必要だ。
　そのことをナガミツ自ら語り、タケハヤに歩み寄る。

「キリコの娘が次代のキリコだ。そうしてあいつは、血を残して巫女を存続させる」
「それな、それ……なあ、俺は竜の因子で竜を殺す最強の戦士、人類戦士だけどよ」
「ああ」
「俺が一人で頑張ってれば、お前たちはそこまで苦しまなくていいんじゃねえか？　ってな」

　タケハヤがニコリと笑う。
　その姿はもう、人間にはありえない翼と尾があって、全身を甲殻と鱗が覆っている。竜を殺すために、竜の全てを飲みこんだ男……ドラゴンクロニクルによって人知を超えた力を得て、人類戦士となった男の言葉だった。
　そこに、静かに黙っていたアイテルの声が響く。

「あなたはいつも、素直ではないですね……タケハヤ」
「あ？　いや、どういう意味だよ。俺がお前を、なんか、騙した？　それってないだろ」
「そうです、タケハヤ。私に常に優しく、深い愛を注いで想ってくれました。でも」

　アイテルの頬を涙が濡らす。
　それが、この場の者たちの最終回答だった。
　キジトラがやれやれち髪をバリボリ?きむしりながら笑う。

「カカッカ！　つまりはそういうことよ！　ナガミツ、これをやる！　受け取れぃ！」
「え、あ、おい……これ、お前が愛用の」
「何の変哲もないサバイバルナイフ、幼少期にホームセンターで買ったものだ！　しかし、よく切れる、あらゆる全てを引き裂く。いいから持っていけ、親友への手向けだ」

　無理矢理にナイフをナガミツに渡して、キジトラは笑った。呆気に撮られていたナガミツもまた、笑顔になった。
　そして、別れの時が訪れる。
　トゥリフィリにはわかっていた。
　この時この時間、この瞬間が訪れるのを。
　気持ちを通わせ肌を重ねて行き交う体温が全てを教えてくれた。自我、人格、自尊心……そうしたものが全て、タケハヤには通じる気がした。

「かーっ！　フィーがそう言うならなあ。あと、そっちのキジトラ君。おめーとは戦いたくねえよ。知らねえかもしれないけど、お前ぇは世界の救世主の一人だからよう」

　トゥリフィリには訳がわからなかった。
　ただ、アダヒメが自分に語った滅竜の輪廻を思い出す。
　終ることなき、宇宙の支配者たる真竜たちの宇宙侵略…その中で今、トゥリフィリの愛した男が未来へと眠る。もしもの未来、もしかしたらの明日のために眠るのだ。

「まあ、そういう訳だからよ。じゃあな、フィー」
「……うん」
「分かってたぜ。分かってもらえてた……だから、俺は征くよ」
「うん、わかってる……ここでお別れだから、ぼくは言うね？」　

　その場の誰もが息を飲んだ。
　愛し愛される男女の間では、決してあり得ない言葉だったからだった。
　でも、その一言をトゥリフィリが発した時、誰もが理解した。キジトラは勿論、タケハヤやアルテイにもその気持ちは伝わった。

「ナガミツちゃん……未来のその先、最果てで待ってる」
「……ああ」
「だから、未来を、明日をよろしくね。ぼく、待ってるから」
「ああ。フィー、お前が俺の戦う理由なんだ。お前のために俺は明日を……未来を、守る」

　最後に抱き合って、そうして二人は別れた。
　その後、西暦時代の人類史が竜の襲撃を記録したことはなかった。
　極東の島国日本で、勇敢にたたかった少年少女たちのことも、悠久の刻に埋もれて消えてゆくのだった。