天廻龍(てんかいりゅう)シャガルマガラは、勇気あるハンターたちに倒された。
　太古の昔から営(いとな)まれてきた、巡(めぐ)る連理(れんり)の回帰は絶たれたのだ。主たる旧世紀の人間が絶えて消えても、脈々と受け継がれてきたシステム。データを閲覧する者が失せた今、狂竜(きょうりゅう)ウィルスを撒き散らす古塔と古龍の繋がりは断たれたのだ。
　オルカたち満身創痍(まんしんそうい)のハンターがシナト村に帰還して、ト＝サンはそれを知った。
　病床のミラから離れずとも、遠くに聴こえる村人たちの歓声でわかるのだ。
「……やったようだな、オルカ。そして、皆も」
　ずっと付きっきりの看病というのは、食事も睡眠も取らずに駆け回る狩場よりもト＝サンには疲れる。やはり、ミラのことが心配で気持ちへと疲労が溜まるのだ。
　思えば不思議なことだとも思ったが、オルカたちの帰還はト＝サンの気持ちを軽くしていた。
　そうこうしていると、部屋に一人の男がやってくる。
　それは、笑顔を隠し切れない我らが団の団長だった。
「どうだ、ミラの様子は」
「団長……熱が、下がらない。だが、先程から少し落ち着いてきたようだ」
　ミラは先日からずっと、謎の発熱が続いている。薬草を煎(せん)じて飲ませても、一向によくなる気配を見せないのだ。だが、一時よりは随分落ち着いたように見えて、今は寝息を静かにたてている。
　ベッドのミラを覗き込むと、団長も大きく頷いた。
「なに、我らが団のメンバーは皆、強い！　そう心配せずともよかろう」
「だといいのだが……気になる」
「はっはっは！　ト＝サン、お主が付きっきりで看(み)ておるのじゃ、頼もしいことよ……じきに熱も下がるだろ。また元気に遊び回ってほしいものだ」
　団長の言葉に、ト＝サンも大きく頷いた。
　二人の脳裏には、同じ光景が同時に浮かぶ。
　愛想のない無表情だが、ミラはよく仕事を手伝うし、洗濯や炊事も一生懸命やっていた。なにより、歳相応の子供らしさを見せることもある。そういう光景は、団長たちメンバーにとっても、ト＝サンたち我らが団のハンターにとっても安らげる光景だった。
　そんな時間がまた戻ってくる、それを今は信じて待つ。
　だが、原因不明の熱にうかされるミラを、ト＝サンは気付けば我が事のように心配していた。こんなにも他人が気になるなど、珍しい。狩りを共にするハンター同士ならいざしらず、こんな年端もいかぬ子供に……だが、ト＝サンはそれを悪く思っていないのだ。
　路地裏に立って客を取っていた、十かそこらの歳のミラ。
　彼女は気付けば、あの薄暗がりから連れ出したト＝サンにとって家族のようなものだった。娘のような、妹のような、そしてそれは我らが団の皆にとっては誰もが同じことだった。
「団長、オルカたちは」
「ああ、あいつら……やりやがった！　流石(さすが)はワシが見込んだモンスターハンターよ！　……そして、こいつの謎も全て解き明かされた」
　そう言って団長は帽子を脱ぐと、その中から輝く一つの鱗を取り出した。
　それは白金(プラチナム)に輝く不思議な鱗で、当たる光によって七色のグラデーションを浮かび上がらせる。常々団長が解き明かしたいと言っていた、謎をはらんだ不思議な鱗。その正体が今、わかったと言うのだ。
　それはト＝サンには、今ならば容易に想像できた。
　そして、団長が語る話はト＝サンの予想通り。
「こいつは……シャガルマガラの鱗だったのさ」
「……そうか。どうりで団長が世界中を駆け回っても、一向に手がかりがなかった訳だ」
「ああ。千年単位で黒蝕竜(こくしょくりゅう)ゴア・マガラは世界を周遊し、いたるところに狂竜ウィルスを撒き散らしながら情報を収集する。そして千年に一度、天廻龍シャガルマガラとなってこの地に……天空山(てんくうやま)の禁足地(きんそくち)へと戻ってくるのだ」
「とすれば、その鱗は」
「ああ、千年前にシャガルマガラとブチ当たって、生き残った者が持ち帰った物だったのさ。はっはっは、それが流れ流れて俺の手に……因果(いんが)だな！　おい！」
　豪快に身を揺すって団長が笑う。
　ミラが起きてしまうのではと心配したが、ト＝サンも気持ちのいい笑いに自然と笑顔になった。今、一つの旅が終わり、一つの謎が明かされた。それは、巨万の富を示す鍵でもなかったし、神秘に満ちた真理への道でもない。ただ、主を失いながらも刻まれた遺伝子に従い、久遠(くおん)の時を閉じた円環の維持に費やした哀しい古龍が残した、その身から零れた一欠片だったのだ。
　シャガルマガラは倒され、奴がゴア・マガラとなって集めたデータは今、かつて古塔があった天空山に埋もれている。それが埋まっていることすら忘れて、これからも人はハンターとなって狩場に天空山を選ぶだろう。だが、もう二度と禁足地が開かれることはない……あの場所は既に、永久回帰の末路に決着をつけた龍の墓所として封印されるのだ。
　そのことを団長から聞かされ、ト＝サンは納得に頷く。
　ベッドのミラが、小さく唸って瞳を開いたのはその時だった。
「ん……あ。ト＝サン？　団長さんも」
「気付いたか、ミラ」
「おお！　目が覚めたか、わっはっは！　起こしてしまったかな？」
　相変わらずミラは白い顔を朱に染めて、額に薄っすらと汗を浮かべている。呼吸も心なしか浅く、発する声は消え入るようにか細い。
　なにより、ミラの大きな瞳は今、光を吸い込む闇に澱(よど)んで焦点が定まっていなかった。
「なんで……どうして。あのシステムを……千年紀(ミレニアム)の摂理を」
「どうした、ミラ？　なにを言っている」
「天廻龍……全ての古塔と古龍への、アップデート……その要(かなめ)。システムが破綻して……最終安全装置が解除、される。恐るべき災厄が、最終兵器が、目を……覚ます」
　ミラは熱で朦朧(もうろう)としているのか、訳の分からない言葉を喋り出した。
　そして、ト＝サンの中に言い知れぬ不安が広がってゆく。
　ミラは時々、遠くを見つめて不思議な言葉を口走る娘だった。不気味だと村の者たちは恐れたが、我らが団で気にしている者はいなかった。
　ミラが不思議というなら、エルグリーズなんぞ不可解で理解不能だ。ミラが愛想がないというなら、アズラエルなど愛想どころか取り付く島もない人間である。オルカやノエル、ジンジャベルもそうだ。この我らが団で、なにも常識的な自分であることは美徳にならない。
　ただ、共に身を寄せあって旅をする中での、確かな連帯感は誰にでも、どこにでも芽生えるのだ。
「どうした、ミラ！　しっかりしろ、俺がわかるか！」
　ト＝サンはそっとミラの手を握り、さらにもう片方の手を重ねる。
　だが、虚ろな目で視線を彷徨(さまよ)わせるミラの口からは、おかしげな言葉が溢れ出たままだった。
「どうして……人間たちよ、愚かなる定命(ていめい)の者たちよ。頸城(くびき)を、解き放ったのだ……！　何故ゆえに……今、龍と竜とが争う世界が、終わる……この星の終わりが、始まる」
「ミラ！　俺がわかるか、ミラ！　しっかりしろ！」
「う……ああ、あ……ト＝サン？」
「そうだ、俺だ！　……悪い夢を見たのだな。熱は……まだ下がらんか。もう少し寝るんだ、ミラ。大丈夫だ、俺が側にいる」
　その時、呼び掛けるト＝サンは見た。そして背後で団長の驚愕(きょうがく)の声を聞く。
「お、おい、ト＝サン！　なんだ……ミラが、ミラの身体が……!?」
　ミラの身体が、毛布の下で光り始めていた。
　謎の発光は強さを増して、眩い輝きとなって浮かび上がる。
　そう、浮いていた……宙へとミラの小さな身体が浮かんでいたのだ。
「ト＝サン……」
「ミラ！　どうした、なにが……俺の声が聞こえるか、ミラ！」
「わ、わたし……ト＝サン、わたし……！　駄目、わたしの中の……我が目覚める。今こそ裁定の時は来たれり。我が終焉を見届けよう……我は、わたしは……ト＝サン、わたしは！」
　次の瞬間、ミラから発する光が熱を帯びた。
　ト＝サンは咄嗟に団長を庇(かば)って、そのまま団長ごと倒れ込む。
　次の瞬間、火柱が屹立して小屋ごとミラを巻き込んだ。
　シャガルマガラ討伐の興奮に沸き立つシナト村に……漆黒の獄焔(インフェルノ)が逆巻いた。