信じられない突然の天変地異に、オルカは慌てて家を飛び出していた。
　シナト村に滞在する際に借りた小屋を出れば、西に傾いた太陽の光さえ奪うような輝きが天上にある。それは、見る間に強くなって辺りを煌々と照らしていた。
「なっ、なんだ！　ああ、エル！　これは」
　天廻龍シャガルマガラ討伐の戦勝祝いから、エルグリーズも飛び出してきた。
　両手に肉と盃を持っているが、エルグリーズは空を見上げて言葉を失う。
　ハンターたちだけではない、村人も誰もが家の外に出て空を見上げる。その先で光は、ますます強くなりながら……空の一点へと真っ直ぐな輝きを発射した。
　光の矢が軌跡を引きながら、空の彼方へと投じられる。
「おいおい、なんだ？　なんの騒ぎだありゃ……」
「あの光……な、なんだか、見てると、心が……震えが、涙が！」
「ど、どうしちまったんだ？　なんでオイラは、寒くもないのに」
　村人たちの樣子も明らかにおかしい。見渡すオルカ自身、自分の異変を敏感に感じ取っていた。鼓動が高鳴り収まらず、心臓は今にも胸を食い破って飛び出しそうだ。呼吸は落ち着かずに空気を求めて貪る中で、オルカはなんとか自分を二本の足で立たせている。
　ふらつく自らの足を見れば、自然と視界が二重に滲んで霞んだ。
　明らかに体の様子がおかしい、そしてそれは他の者も同じようだ。
　倒れそうになったオルカを、咄嗟に隣のエルグリーズが支えてくれる。
「大丈夫ですか、オルカ！」
「あ、ああ……エル、君は……平気みたい、だね。身体がなんだか、おかしいんだ……」
「それは……それは、ですね、それは……」
　エルグリーズはオルカに肩を貸しつつ、空に浮かぶ巨大な光球を見上げる。
　その横顔には、いつになく真剣な険しさがあった。ともすればあどけないエルグリーズの美貌が、まるで苦悶に痺れるような歪みを見せている。
　オルカは自然と、事の重大さを察した。
　そして、エルグリーズは躊躇った末に、怪現象の正体を説明してくれる。
「オルカ、よく聞いてください。今のオルカは……人間たちは勿論、竜人たちは、遺伝子レベルで刻まれた原初の恐怖に蝕まれているです」
「原初の、恐怖？」
「そうです……あれを皆が知っているです。遥かな太古の昔、この星を灼いた龍の記憶を。人が忘れても、遺伝子が覚えてるです！」
「遺伝子？　忘れた記憶を、覚えてる？　だって？」
「遺伝子は、親から子へと紡がれる血の継承……その人がその人であったという、種です。それを皆、遠い昔から引き継いできたです。あの時代、竜と龍とが戦う地獄の世界から」
　人はそれを、竜大戦と呼んだ。
　数千年も昔、星の海より降りて地に満ちた人類は、程なくして完全にこの星へと根を張った。しかし、すぐに人類は同じ人間同士で争い、その中で恐るべき禁忌の技術を発展させ続けたのだ。その結果が、龍脈と龍穴を利用した古塔であり、その防衛システムとして生まれた古龍。さらに、古龍から作られた反撃の刃……飛竜。
　長きに渡る戦乱は、人類が文明を全て滅ぼし忘れるまで止まらなかったのだ。
　その時の記憶を遺伝子が覚えている。
　地上最強の絶対摂理、古龍の中の古龍を覚えているのだ。
　エルグリーズは、誰もが見上げる空の光を指差した。
「見るです、オルカ！　……あれは、エルと同じです。そう、同じだったんです、あの子は」
「あれは……ま、まさか！　いや、そんな。でも……ミラ！」
　苛烈な光を放つ球体の中心には、我らが団の最年少メンバーが浮かんでいた。小さな小さな女の子だ。ト＝サンになついて一生懸命に働き、皆にかわいがられていた、その名はミラ。そのミラが今、渦巻き輝く光の中に閉じ込められている。
　そして、ミラから発する真っ直ぐな光が……恐るべき災厄を天より呼び込む。
　突如として、その場の全員に直接囁くような叫びが響き渡った。
『我は降臨す……星の海より攻躰本体は来たれり。愚かなる定命の者よ、滅びの頸城を解き放った汝らに裁きが下る。この星の終わりよ、始まれ！』
　同時に、頭上に何かが降りてくる。
　輝くミラを包むように、渦巻く雲を吹き飛ばして……巨大な古龍が姿を表した。
　それは、ミラが放つ真っ直ぐな光を吸い込む漆黒の龍。世界各地の神話や伝承に名を残す、滅びの御使……暗黒そのものが翼を広げたような巨体だ。
『我はミラボレアス。祖なる母より生まれ、紅の子を持つ龍の中の龍。塔による惑星管理を拒む者たちよ。汝らに死、あれ！』
　空気が縮退するように爆ぜ狂った。
　あっという間に周囲で悲鳴と絶叫が巻き起こる。
　ミラボレアスが一声吼えただけで、シナト村は恐慌状態に陥った。
　オルカもエルグリーズが支えてくれていなければ、恐らく恐怖に負けて叫び転がっていただろう。実際、今も身体の自由が効かない。
　オルカのハンターとして鍛え上げた肉体が、主よりも太古の恐怖を選んだのだ。
　だが、それでもオルカはエルグリーズを下がらせ、ふらふらと歩み出る。
「あれが……あんな古龍が！　このままでは、村が！」
「オルカ様！　武器を……咄嗟でしたのでスラッシュアクスですが」
　オルカへと武器を投げつつ、ヘヴィボウガンを展開するアズラエルが現れた。普段から怜悧な無表情を凍らせている彼が、今は流れる汗も顕に頬を痙攣させている。弾薬を装填する手は震えていた。
　だが、それでもオルカがそうであるように、アズラエルも戦うつもりだ。
　そして、原初の恐怖と戦っているのは二人だけではなかった。
「だだだ、だいじょーぶっ！　オルカ、へーきだよ、へーきぃ！　……ジルはイサナ号に逃がした、最悪船長が船を出すけど逃げきれるかどうか。あばば、や、やばいじゃん？　これさ」
「……なにがあった、ミラ。どうして……クッ！　身体が思うように……ミラッ！」
　ガクブルに震えるノエルも、どうにか鎧を着込んだト＝サンも長子が悪そうだ。とてもじゃないが、目の前の光景を前に正気が保てない。オルカとて、ともすれば発狂しそうな程に恐ろしい。
　あまりの恐怖に理性が暴走して、あらゆる感情が爆発しそうだった。
　だが、それをねじ伏せるのは己に宿るハンターとしての矜持、尊厳……そして人としての誇りだ。目の前に今、脅かされている人間がいるなら戦う。それが飛竜でも古龍でも関係はない。例え大自然を相手にしたとて、知恵と勇気で戦うのがモンスターハンターだから。
「オルカ。アズにノエルも。俺は……ミラを助けたい。助かるものならば……いや、必ず助けてみせる」
　用意がいいことで、ト＝サンは既にフル装備で巨大なタル爆弾を背負っている。聞けば、ミラは看病中に小屋を吹き飛ばして天へと昇ったという。それで慌ててト＝サンは、なにかあると狩りの準備を……戦いの準備を整えてきたのだ。
　ノエルはアズラエルより酷くて下着姿だが、弓と矢筒は装備しているようだった。
「エル！　俺たち四人になにかあったら……団長たちを守って出港を！　村人たちを全員イサナ号に避難させて！」
「だ、駄目です……オルカ！　駄目です、それ駄目です！　……死んでしまいます」
「やってみなきゃわからないさ！　……はは、震えが。こら、俺……しっかりしろよ」
「人間であるかぎり、原初の恐怖には……遺伝子には勝てないです！」
　そんな難しい話は、オルカにはわからない。
　オルカに、そして仲間たちにわかっていることはただ一つ。たった一つのシンプルな理だ。
　すなわち、狩るか狩られるか。
　そしてオルカたちは、今日のパンと明日への寝床のために生命を狩る、モンスターハンターなのだ。這うようにしてオルカが、アズラエルが、ノエルが……ト＝サンが進もうとした、その時だった。不意に背後で、小さな呟きが零れる。
「……わかったです。でも……エルは、みんなに死んで欲しくないです。勿論、ミラも……なら、エルが……エルがやるです！　エルが……全ての龍を狩り尽くす、ですぅぅぅぅっ！」
　突如、オルカが振り向く背後に火柱が上がる。真っ赤に燃える業火が逆巻き、天の光を突き破った。そして、その中に……翼を広げる紅蓮の魔女の姿があった。
『……ほう？　貴様は……我が眷属、煉黒龍グラン・ミラオス。我より生まれし災禍の縁。本体は、攻躯はどうした？　……何故』
「エルは、エルです！　みんなと同じモンスターハンター、エルグリーズ！　その名の通り、災の焔を打ち砕くです。……例え、もうみんなと一緒じゃなくなっても……ッ！」
　何かがオルカの視界を掠めた。
　それは、飛来して真っ直ぐエルグリーズへと吸い込まれる、封龍剣。
　そこでオルカの意識は、真っ白に塗りつぶされる炎の視界に溶け消えていった。