世界の終わりが、終わった。
　その終わりが今、始まったのだ。
　不思議な浮遊感でファレーナは、そのことを感じていた。
　見なくてもわかる、感じる。
　そして、今の目に見えている光景が夢だとわかった。
「ああ……ふふ、そうか。あなたもまた、確かに世界樹だったのだな。人の想い、祈り、願い……そういうものを受け止めるカタチ。わたしは記憶しよう……黒き神樹よ。あなたも世界樹へと還れ……今」
　眩しい陽光の中に今、ファレーナはいた。
　窓から差し込む光が、まるで現実のように暖かい。
　そして……目の前にいつも通り、いつものように、あの人がいた。
「どうしたんだい？　ファレーナ。ええと、その……」
　相変わらずぼんやりと、表情の乏しい白い顔が笑う。
　そう、笑っていた。
　黒い影のような男が、笑いかけてくれた。
　それがポラーレだと知っているのに、奇妙な違和感がある。そして、その方向へと身を翻そうとして、ファレーナは自分の格好に少し驚いた。
　いつも通りにポラーレは、闇を凝縮したような黒衣を身に着けている。
　それは今、タキシードだ。
　そしてファレーナは、何故か純白のドレスに身を包んでいた。
　その理由が今、二人の間で声をあげる。
「パパ、だめだよ！　そういうんじゃないの、もー！　ボクがおしえてあげる！」
　小さな少女が、そう言ってポラーレの腕にぶら下がった。ツインテールの髪を揺らしながら、彼女は父の手を……父と呼んだポラーレの手を引いて、身を寄せてくる。
「ママ、きれい！　えとね、まってね……はいパパ、ボクのいうとーりにまねしてみて！　いい？　これ、ぜったいだからね！　ぜったい！」
「え、あ、ああ、うん」
「いーい？　えっと……ママ、きれいだよ！」
「ママ、きれいだよ？」
「もーっ、なんでぎもんなのーっ！　ちがうよパパー！」
「はは、ゴメンゴメン。あまり、こういうのは慣れなくて」
　その頃にはようやく、ファレーナはわかってきた。
　夢だと俯瞰していた自分が、夢の中の自分に入り込んで一体化する感覚。
　そして、ニシシと無邪気な笑顔の少女の正体にも気付いた。
　この子は、娘のソーニョだ……この人と、ポラーレとの間にもうけた、目に入れても痛くない愛娘だ。どういう訳か、そうだとわかる。
　既にもう、夢は夢ではなくなっていた。
　夢見たことすらない、甘い甘い時間。
　世界樹を夢見た異形が、夢破れて散りゆく中で見せる……幻想だ。
「じゃあ、いいー？　パパ、もっかい！　さん、はい！　ママ、きれい！」
「ママ、きれい」
「もっとじょーねつてきに！　ママ、きれいだよ！　あいしてる！」
「ママ、きれいだよ……あっ、ああ、あい……して、ます」
「……なんかパパ、がっかりだよボク。でも……そんなパパがすきー！」
　一緒になってすぐ、ソーニョが生まれた。
　忙しくて、式を挙げるなんて考えたこともなかった。
　それが突然、ポラーレが言い出したのだ。
　結婚式を挙げよう、と。
　娘にじゃれつかれるポラーレを見ていると、不思議とファレーナは現実を忘れてゆく。この夢の一瞬、その刹那を永遠に引き伸ばした中に溺れそうになる。
「ん？　どしたの、ファーレナ。……やっぱり、変かな？　僕の格好は」
「パパ、いつものくろふくとちがうもんねー？　シンジュクなんばーわんのホストさんじゃないもんねー！」
「はは、半分は用心棒のようなもんだけどね。でも、これからは少し違う仕事ができそうなんだ。もっと昼間に働けるし、家族とも夜一緒にいられる。だから、その」
　シンジュク？
　どこかで聞いたことのある街の名前だ。
　そう、シンジュクという街がある筈だ。
　それをファレーナは今、ずっと知っていたことを理解した。
　どんどん夢は、彼女を優しく包んで多幸感で満たしてゆく。
　その時、控室のドアが開いた。
　そして、もう一人の愛娘が入ってくる。
「父さん、母さんも。みんなもう来てる」
「ああ、グルージャ。じゃあ、そろそろ……ファレーナ、いこうか」
　伸べられるポラーレの手に、自然とファレーナも手を重ねた。
　しかし、奇妙な違和感があって、ソーニョを引き寄せるグルージャへと視線が奪われる。彼女は、こんなに柔らかい笑顔を見せる娘だったろうか？　……否、こういう笑顔の彼女がずっと見たかった筈だ。この人と、ポラーレと見たかった筈だ。
　思わずじっと見てしまったのだろう。
　訝しげに見上げるグルージャは、小首を傾げた。
「あ……えと、お姉さんは、今日から、その……あたしにも、母さんになるなって」
「わー、おねえちゃん！　かおがまっかだよ？　てれてるー」
「ソーニョ、うるさい……と、とにかく、いい機会なんだから。あたしも、母さんって呼ぶ。ように、してみる。ソーニョの母さんは、父さんの奥さんで、あたしの母さん」
「すごいね、おねえちゃん！　それってかぞくだね！　ちょーつよいね！」
　笑うソーニョを連れて、グルージャが扉を開く。
　部屋の外に、大勢の人たちがいた。
　皆、見知った親しい人たちよのうな気がした。
　その顔ぶれが皆、眩しい笑顔で迎えてくれた。
　光が溢れて、その中へとポラーレが歩き出す。
　ファレーナはその手に手を引かれて、並んで進み出す。
　そういう夢が、一層の輝きを増して広がっていった。
　なんて美しい、理想の光景なんだろう。
　ここではファレーナは、このままポラーレに寄り添い暮らして、共に生き、一緒に老いてゆくのだ。死が二人を分かつまで、望む限りに一緒でいられるのだ。
　そう思ったら、自然と涙が零れ出た。
「……なんて眩しい世界なのだろう」
「ん？　どうしたの、ファレーナ」
「いえ……ありがとう、ポラーレ。わたしは幸せです。だから……そのことを知るために、伝えるために戻らなければ」
　光に溢れた世界は、眩しくて、眩しくて……もう、なにも見えない。
　人は光が強ければ溺れ、小さく灯ればすがりたくなる。
　だから……安心して眠れる夜が必要なのだ。
　闇が光を包むから、その中で光は輝ける。闇は常に、光と寄り添う。
　モノクロームで彩りを知らない二人が、それでいいと思えるのは、きっとそうなのだ。だから……自然とファレーナは自分で夢へと別れを告げた。
　そうしてまぶたが開くと……青い空の中にファレーナは浮いていた。
「気付いた？　ファレーナ」
「ポラーレ……わたしは」
「下を見ない方がいいよ。ゆっくり、落ちてる。降りてるというか……どうやら世界樹が僕たちを帰してくるみたいだ。僕たちの、大地へ」
　それでもちらりと見てしまい、遥か下に霞む大地にファレーナは絶句した。
　思わずポラーレの首に抱きついてしまう。
　それで気付いたのだが、ファレーナはポラーレに抱き上げられていた。まるで、悪い竜の王にさらわれた姫君のようだ。そのまま二人は、ゆっくりと降りてゆく。
「はは、しっかり掴まってて。それと」
「それと？」
「後も、見ないで。……見ないでやって、欲しい」
　ポラーレが言い終わらぬうちに、ついちらりとファレーナは見てしまった。
　仲間も無事でホッとしたが、苦笑するポラーレの意味がわかった。
　驚いたことに、ポラーレはぎこちなく笑っていた。
　そして、背後には……サジタリオを抱き上げたデフィールが浮いていた。
「……おうこら、相棒。ぜってー誰にも言うなよ？　デフィール、あんたもだ。この俺様がこんな格好……ちとやりすぎたぜ、腰が抜けちまった」
「あら、大丈夫よ？　男の子が小さいことを気にするものじゃないわ。よくて？」
「よくねー、ついでに男の子って歳でもねー！　……しまらねえぜ、ったくよ」
「秘密は守るわ、私。大事な秘密はいつだって、ヨルンにしか打ち明けたことがないもの」
「……終わった……いいからもう、手を放してくれ。このまま落としてくれ」
　自然とファレーナも、笑った。
　皆で、笑った。
　そうして四人の冒険者は……ずっと一緒だった筈の、五人目の仲間が待つ地上へと吸い込まれてゆく。徐々に鮮明になり始める眼下の光景で、赤い頭巾の少女が光を掲げている。それはやがて、周囲を舞う世界樹の種子と共に……風に乘って天へと吸い込まれていった。
　こうして、四つの大地と世界を飲み込もうとした災厄は……自分がなにものかを思い出して、散っていった。一度だけ振り返れば、本当の世界樹は今日も枝葉を揺らして全てを睥睨している。その眼差しの中に、ファレーナは確かに娘の息遣いを感じた気がするのだった。
　冒険者たちの伝説は幕を閉じ……三つの民の新たな時代が始まり始めた瞬間だった。