突如として起こった、東京タワーの異変。
だが、飛ばしたドローンは全て通信途絶で戻ってこない。ムラクモ機関の総長代理、キリノは決断した……直接、
トゥリフィリ達13班には緊急の任務があったため、東京タワーにはアオイが向かった。
そこのとがずっと、トゥリフィリには気がかりになっていたのだった。
「まあ、心配だけど無事を祈るしかないよね」
トゥリフィリ達は今、再び渋谷へ来ていた。
だが、基本的にナツメの人体実験の被害者であるSKYの少年少女は、何度誘っても都庁に合流しようとはしなかった。
そうこうしている間にも、渋谷は
東京はいまだもって、ドラゴン達に侵食され続けていた。
緑に沈む町並みを歩けば、少し前を進むナガミツとキリコが今日も賑やかだ。
「いいからキリ、おめーはフィーを守ってろ。なにか出たら俺が相手してやるからよ」
「なっ……私は
「へっ、いつのまにやら同じ斬竜刀かよ。ま、お前は身体が万全じゃないんだからよ。ここは俺に任せろや」
「……わ、わかった。その……あ、ありがとう?」
「おうこら、なんで疑問形なんだよ」
「い、いや……今、なんだろ。凄い、嬉しかったような、胸が、キュンて」
なにを話しているやら、以前より随分と仲がよくなったようで、トゥリフィリも嬉しい。
互いに命を預け合って戦い、一緒に命を守る仲間だ。
意見の一致しない人間同士でも、目的を共有できればそこに絆は生まれて育つ。人間は誰もが綺麗で優しくはいられないが、ちょっとしたきっかけがそれを呼び込むこともあるのだ。
そうこうしてると、普段の威勢の良さが薄れたキリコが隣にやってきた。
歩きながらトゥリフィリは、その顔を覗き込む。
「キリちゃん、体調どぉ? 平気? ナガミツちゃんの言う通り、無理しちゃ駄目だよ?」
「う、うん……ありがと、トゥリねえ。あ、あの」
「なんか顔、赤いな。熱、ある? どれどれ」
キリコは家の宿命によって切り裂かれ、長らく
そうまでして血を
その犠牲となった今のキリコだが、最近は弟や妹のように
トゥリフィリも一人っ子だったせいか、
「なんか熱っぽいね……」
「あ、いや、それは……確かに、ぽーっと、する、けど」
トゥリフィリはキリコの額に手を当て、自分の額との温度差を感じ取る。
ますます赤くなったキリコは、もじもじと
ナガミツが足を止めたのは、そんな時だった。思わずトゥリフィリは、キリコと一緒に長身の背中にぽすんと突っ込んでしまう。
鼻を押さえながら見上げれば、肩越しに振り向くナガミツに緊張感が走った。
「……妙な空気だぜ、こいつぁよお」
「どしたの? ……ん、確かにこれ」
「濃密な魔の気配! ナガミツ、トゥリねぇ……なにかがくる!」
瞬時に三人は身構え、互いに背を預け合って周囲に警戒心を解き放つ。
穏やかな晴れた日、そぞろに歩けば
そして、頭上を巨大な影が通過した。
その
一瞬で意識がゆらりと揺らいだが、誰も臨戦態勢を解かなかった。
「デケェ……おいキリ、見たか? フィーも」
「あれが、このダンジョンの帝竜……この匂いは、なんだ? なんだか、頭の奥が」
「キリちゃん、しっかりして! ナガミツちゃん、簡単でいいから成分を分析!」
ナガミツは機械仕掛けの
ナガミツは帝竜が飛び去った方向を見やり、
「神経系じゃねえな? 詳しくはわかんねえ、けど……一種の催眠効果がありそうだ」
「じゃ、じゃあ」
「吸わない方がいいな」
「えっと、呼吸は」
「できれば我慢しろ。キリ、お前もだ」
「もぉ、ナガミツちゃん! それ無理! 無理だから!」
そんなやり取りをしつつも、トゥリフィリはハンカチを取り出し口元を抑える。
人型戦闘機であるナガミツには効果が薄いらしく、キリコも体中を羽々斬の巫女に作り変えられた時に対魔処理済みだという。
だが、誰にとっても危険な空気が周囲に満ちていた。
急いで移動しようとした三人の前に、ふらりと影が立ち上る。
「ん? ありゃ、タケハヤの出した迎えか? 行くとは言ってあるよな?」
「だね。えっとたしか……そう、グチとイノだっけか」
顔馴染みのSKYメンバーが二人、近付いてくる。
不揃いな
軽薄な笑みを浮かべつつ、サイキックの力をちらつかせている少女がイノだ。
二人はいつものように軽口も叩かず、ゆっくりこちらへ歩み寄ってくる。
トゥリフィリが話しかけようとした時、不意に腕をグイと掴まれた。ナガミツに引っ張られた時にはもう、代わりに飛び出したキリコが剣を抜いていた。
「
そう、敵……普段の馴れ馴れしさ、人懐っこさがない。
キリコが瞬時に、火炎を呼ぼうとしたイノを黙らせる。
だが、その背中に向かってグチの釘バットが振り上げられた。
「キリッ、後ろだ!」
すかさずキリコは、腰の
みぞおちを刀の鞘で突かれて、グチは短く呻くや崩れ落ちた。
体調が万全でなくとも、キリコの戦闘力は常人を
改めてトゥリフィリが驚いていると、わざとらしい拍手が響く。
「
そこには、ネコとダイゴを引き連れたタケハヤが立っていた。
一同が無事なのを見て、トゥリフィリは安堵した。だが、同時に不安が込み上げる。
いつもの軽薄な笑みを浮かべているものの、明らかにタケハヤは
「あっ、あの、タケハヤさん」
「おっと、フィー。話はあとでだ。まずはアジトに来いよ。外は危険だ……スリーピーホロウの動きが活発になってやがる。……始まっちまったんだよ」
それだけ言うと、タケハヤはダイゴにグチとイノを回収させ、ついてこいとばかりに歩き出す。トゥリフィリはその背中に、悲壮感と不安とを感じずにはいられない。
こうも揺れる気持ちはなにかと思っていると……ふと、視線に気付く。
アイテルはただ、静かにトゥリフィリを見詰めて呟いた。
彼女もまた、狩る者と……トゥリフィリ達にそう告げ、タケハヤを追って行ってしまうのだった。