人類のささやかな反攻が始まった。
　トゥリフィリたちがもたらしたDz(ディーゼット)は、そのきっかけとして新たな力をもたらした。Dz……それは、ドラゴンの生命(いのち)の結晶。あらゆる科学技術を凌駕(りょうが)する、未知の物質だ。ドラゴンを倒した時に入手でき、あらゆる分野に応用が可能な万能資材である。
　武器も新たに、トゥリフィリは戻ってきた。
　東京の避難民全てを背負わされて、再びこの場所……逆サ都庁(サカサトチョウ)へと。

「っし、こっち終わり！　ナガミツちゃん、そっちは!?」

　気付けば慣れてゆく中で、激戦は思考を許さない。
　トゥリフィリはマモノを片付けるや振り向いた。両手の銃からマガジンがするりと落ちて、床に乾いた音を立てる。直ぐに装弾しつつ仲間を見やれば、自分の心配が杞憂(きゆう)だったと告げる声が響いた。

「んー？　だーいじょうぶだよん。うん、調子いいみたいだネ」

　そこには、異様な光景が広がっていた。
　徒手空拳の体術で、自分より巨大な猪(いのしし)のマモノを吊るす少年。冷たい瞳は硝子玉(ビーダマ)のようで、無表情な顔に並んで光る。
　声の主は、圧倒的な強さを見せるナガミツではなく、カジカだった。
　中空に光学キーボードをぼんやり灯して、彼はデータ収集の真っ最中だ。
　ナガミツは無機質な言葉を呟きながら、事切れた巨躯を放り投げる。

「状況終了、損害ナシ。班長、次の指示を」
「あ、えと、うん。……ナガミツちゃん、さ」
「なんだ？」
「怪我は……ないよね、うん！　はは、はははは……」
「どこも損傷はない。見ての通りだ」

　ぶっきらぼうで、粗野にも聴こえる声。だが、妙な通りの良さで不思議だ。ナガミツは周囲を警戒しつつ、魔宮(ダンジョン)と化した都庁の内部へ視線を走らせた。
　冷たい眼差(まなざ)しは、まるで敵意を探すセンサーとレーダーだ。
　機械であるナガミツには、それが正しい用途であり機能かもしれない。
　だが、トゥリフィリにとって彼はあまりにも自分たち人間に似過ぎている。だから一層、冷たく尖(とが)った緊張感に満ちているナガミツが少し怖い。人の姿をしているのに、まるで人間らしい情緒や感情を見せてくれないからだ。

「索敵終了、動体反応を検知。班長、すぐに処理してくる」
「あ、待ってよナガミツちゃん！　ぼくも行くから！」
「必要ない。俺だけで十分だ。カジカ、班長を頼む」
「ちょ、ちょっと！」

　ナガミツは一人で行ってしまった。
　その背に手を伸ばせども、追いかけることができずトゥリフィリは佇(たたず)むだけ。ついてゆくことを拒絶するように、ナガミツの背中からは全てを跳ね返すような気迫が漲(みなぎ)っていた。臨戦態勢を維持している兵器のように、張り詰めた緊迫感。
　ナガミツを見送り、トホホとトゥリフィリは溜息を零(こぼ)した。
　だが、面白そうにカジカはデータの整理を続ける。

「気にしないのよう、トゥリフィリちゃん。ナガミツちゃんだって子供じゃないんだからさ。でも……すっごく興味深いデータが取れてるなぁ」
「そうですけどねー、カジカさん。あの、なんかこぉ……」
「持て余してる？　ナガミツちゃんのこと」
「それもあります！　凄く！　……でも、なんだろ。あの子、ロボットかもしれないけど。かもしれないもなにも、ロボットだけど。それでも、仲間なんだしさ」

　ナガミツは自分を常に、13班の備品として位置付けている。その上で、班長であるトゥリフィリの判断を絶対の価値基準とし、献身的なまでに仲間を守って戦うのだ。マモノからの攻撃を一手に引き受け、盾となってくれる。
　そうあれと造られたなら、それは少しトゥリフィリには哀(かな)しい。
　守ってくれるナガミツは、トゥリフィリが彼を守りたい気持ちを受け入れてくれないからだ。

「まあでもねえ、トゥリフィリちゃん。彼、すごーく柔らかい思考と人格に推移しつつあるよ？　データを見るとねえ、そこんとこよーくわかる。うんうん」
「そぉですかあ？　……あ、でもそういえば……この間」
「なんかあった？」
「二人でちょっと話してたら、ぼく寝ちゃって。でも、気付いたら毛布がかけてあった。あれって多分、ナガミツちゃんが。なんか、変に融通利かない癖に、いっちょまえにさー、もー……変な奴ですよ、彼。凄く変」
「はは、なるほどねー」

　笑って周囲の光学キーボードを消し、カジカは教えてくれた。その言葉を聞いて、思わず反芻(はんすう)しながらトゥリフィリは目を丸くする。ナガミツの造られた訳、そして存在理由……込められた願いと、託された祈り。それは、トゥリフィリが想像していたものとはまるで違っていた。

「え？　……人間の隣に立つ者、並んで歩く者。友達？」
「そゆこと。オサフネ先生はそれを望んで研究に没頭していたんだよ。斬竜刀(ざんりゅうとう)なんて大それた計画があとから相乗りしてきた時も、彼は研究の根本では決して譲らなかった」
「友達、かあ」
「彼は彼なりに、人間との接し方を勉強中って訳。なにせ、生後数ヶ月だからねえ」

　不思議な話で、カジカがへらりと笑えばトゥリフィリは納得してしまった。
　あのぶっきらぼうで無愛想なナガミツが、人類の友達……並び立つ存在として造られたモノ。まだまだ不器用で不勉強だが、彼はそこを目指しているという。
　なら、隣に並ばれたトゥリフィリのやることは自然と決まった。
　それを心の中に言い聞かせた、その時……不意に悲鳴が走る。

「カジカさんっ、誰かの声！　ナガミツちゃんが行った方だよっ」
「ほいほい、それじゃー行ってみようかね。地下シェルターに逃げ遅れたけど、生きてる人も結構いるらしいから。生存者の救出も13班の仕事だよん？」
「はいっ！　……でも、なんだろ。この声、どっかで聞いたような」

　全力疾走のトゥリフィリに、カジカは遅れながらもついてくる。彼はハッカーとして、情報技能S級の力を持っている。普段はナガミツの制御系やログの管理ををしているが、13班のメンバーとしてトゥリフィリたちをサポートしてくれていた。
　やがてトゥリフィリは、暗がりで振り返るナガミツを見つけて駆け寄った。

「班長、要救助者発見。本人たちは13班のサポートメンバーだと言っている」
「えっ、なになに!?　……あっ！　君たち、あの時の」

　そこには、ゴスロリのミニドレスも鮮やかな少女が立っていた。その脚にしがみついて震えているのは、パーカーのフードを被った少年である。
　トゥリフィリはこの間の、竜が襲ってきた夜のことを思い出した。
　この都庁舎の屋上で、あの日竜に襲われていた二人組だ。
　金髪ツインテールのゴスロリ少女は、意外にハスキーな声で握手の手を差し出して笑う。とても愛らしい表情は、どこか奇妙な違和感があるのに気にならない。なにかしらの不自然がひそんでいるのに、当の本人が自然体すぎるからだ。

「君、トゥリフィリ？　わたしはシイナ、13班に配属されたよん？　よろしくねー」
「あ、うん。よ、よろしく……怪我、もういいの？」
「ん、平気平気っ！　そろそろアレコレ活動再開しないとね。干上がっちゃうし、むふふ」
「あと、その……足元でブルッてる人、彼もこないだの」

　シイナの手を握り、意外に大きな掌(てのひら)と長い指に驚く。改めて見れば、少し骨太な印象のある子だ。そして、すらりと長いムチムチの脚には、ガクブルに震えた少年がしがみついている。

「おっ、おおおお、俺は、あ、いや……フッ、私はノリト……人呼んで、銀狐疾走(フルメタルドライブ)。どこにでもいるボカロやってみた系のうｐ主ですよ、お嬢さん」
「あ、ども。ってか、大丈夫？　キャラ、無理しなくても……しかも、格好ついてないし」

　少しこじらせた印象だが、ノリトも自分を13班のサポートメンバーと名乗った。悪い人ではないらしいが、何故か自分をクールでニヒルな影のある少年として見て欲しいらしい。カジカが笑いを必死で噛み殺してるなか、ぼーっと立っていたナガミツが先を見据える。
　彼は機械の瞳で闇を見据えて、現実を口にした。
　恐るべき真実を、そのまま述べた。

「二人を13班のサポートメンバーとして確認。 男(・) 性(・) 二(・) 名(・) の戦力を加え、分担して先へ進むことを提案する。班長、判断を」
「あ、ああ、そだね。大勢でぞろぞろってのよりは……ほへ？　男性二名？」
「シイナとノリト、両名はムラクモ機関に登録されたS級能力者だ。見りゃわかんだろ」
「いや、見たままなら」
「男と男だ」
「ウソだー!?」

　シイナは、男だった。女装しているのだ。それをシイナ本人が認めた瞬間、ノリトはしがみつく彼女の……否、彼の脚をずるずると滑り落ちてぺしゃーんと動かなくなった。
　こうして新たな仲間の力を借り、トゥリフィリは先に進む。
　隣に並ぶナガミツのことは、やっぱり機材ではなく仲間という意識だけは確かだった。