敵は東京タワーにあり。
　その名は、人竜ミヅチ。
　かつて日暈(ヒカサ)ナツメだった、成れの果てだ。ムラクモ機関を統べる才女だった彼女は、突如として人類に反旗を翻(ひるがえ)したのだ。人の身を捨て、竜の力に溺(おぼ)れて酔いしれる……そうまでして自分を高めねばならなかった理由はなにか？
　それはわからないし、可能なら聞いてみたい。
　だが、今のトゥリフィリにはナツメが人類の脅威になった、その事実だけで十分だ。
　その現実だけでもう、沢山だ。

「フィー！　ここは俺様が抑えておく。先に行くがいい！」
「エリヤも頑張ったよぉ〜！　エヘヘ、トラにぃに沢山褒められちゃった」

　仄暗(ほのぐら)い地下を今、疾駆する。
　東京の地底に、網の目のように張り巡らされた地下鉄や地下道、配管……その全てにようやく、電力が復旧したのだ。
　勿論(もちろん)、リン達自衛隊とミヤの尽力のおかげだ。
　今、都庁の電源は通常時の力を取り戻し、避難民のためにフル稼働している。そして、ついに地下深くに蠢(うごめ)く超弩級帝竜(ちょうどきゅうていりゅう)の討伐任務が始まったのだ。
　地の底を統べる王、その名は……ザ・スカヴァー 。
　あまりに巨大過ぎて、13班の全員が総出で戦わねばならない強敵だ。

「ありがとっ、キジトラ先輩！　エリヤもえらい、あとでおやつね、甘いおやつ！　よし、ナガミツちゃん、次いこっ！」

　いつも通り、相棒のナガミツを連れてトゥリフィリは走る。
　深淵へと続くかのような地下迷宮に、文明の光が帰ってきた。危険なマモノの跳梁(ちょうりょう)は続いているが、先へと続く灯火(ともしび)がトゥリフィリを勇気づけてくれる。
　なにより、一緒に走るナガミツの存在が心強い。

「ふふ、なんか……お馴染(なじ)みになっちゃったね、ナガミツちゃん」

　全速力で走っているのに、全然苦しくない。
　蓄積する疲労ですら、汗と一緒に流れ落ちていくかのようだ。
　それは多分、一緒に走るナガミツの分もあるからだろう。
　機械でできた人類の隣人、かつてはムラクモ機関の備品と自ら名乗っていた少年……ナガミツは昔に比べて、感情表現が豊かになった気がする。
　誰に聞いても相変わらずの仏頂面(ぶっちょうづら)だと言うが、トゥリフィリには情緒の機微が感じられた。

「おう。俺はフィーの隣を走るからな。そいつは、備品の機械には任せておけねえよ」
「おー、言うようになったねえ。うんうん」
「斬竜刀(ざんりゅうとう)は機械なだけじゃなにも斬れねえ……それを俺は、いろいろな戦いで学んだ」

　それはトゥリフィリも実感だ。
　敗北と苦難の中で、ナガミツは常に成長してきた。負けても終わらず、終わったままでは終われないとばかりに手を伸ばした。常に勝利へ、人類の未来へと手を伸ばし続けてきたのだ。
　それを気付けばトゥリフィリは、いつも一番近くで見ていた。
　初めて会った時は、絶対零度(アブソリュート)の冷血マシーン。
　だが今は、多くの出会いと別れが彼を象(かたど)っている。
　ナガミツという刃の輪郭を、多くの人間が研いで鮮明にしてくれたのだ。

「っと、そろそろ予定ポイントだな。次は腹か？」
「うん。キジトラ先輩達が尻尾を片付けてくれたからね」

　ザ・スカヴァーは地底全域に己を張り巡らしている。
　複雑に絡み合いながら、あちこちの地下通路を塞いでいるのだ。
　だが、物資回収班のゆずりは達が教えてくれた。ザ・スカヴァーにはある習性がある。そしてそれは、巨体を誇る奴の弱点とも言えるものだ。
　回収班の一人、ツマグロがそれを暴いてくれた。
　文字通り、白日のもとに晒してくれたのだ。
　ザ・スカヴァーは、光を嫌う。
　地底の闇に潜(ひそ)むため、視覚が退化しているのだ。底に強烈な光を浴びせると、反射的に身体を縮めて引き下がることが実証されている。
　だから、今のトゥリフィリ達の仕事は荷解(にほど)きだ。
　長い巨体でがんじがらめになった東京の、固結びの紐(ひも)を解いてゆくのである。

「っと、到着だね。キリちゃん！　シイナ、ノリトも！」

　トゥリフィリは歩調を落とし、ナガミツと共に仲間に合流した。
　既に周囲は暗く、まだこの場所には送電されていないことがわかる。頭の中で複雑な地図を立体的に思い返して、トゥリフィリは順序を確認した。
　そう、今回の作戦には緻密な計画性と順序が必要なのだ。
　複雑極まりない構造で、ザ・スカヴァーは重なり合い、連なり合って結ばれている。
　解く順序を間違えれば、真に討伐すべき頭部にはたどり着けないのだ。

「おっ、フィーだ。おつおつー！　ほら、ノリト君もキリちゃんも。フィーが来たよん？」

　ぼんやりと薄闇の中に、シイナの笑顔が浮かぶ。
　周囲には自衛隊が用意した強力な投光器が並んでいた。
　そして、目の前にでっぷりとしたザ・スカヴァーの腹がある。塞がれた通路に進むためには、この腹をどかさなければいけない。
　ナガミツが無言で頷(うなず)くと、ノリトはクイと眼鏡(めがね)のブリッジを指で押し上げ笑った。

「フッ、では始めましょうか……今、暗黒の闇を照らすは我が烈光！　おお、神よ……偉大なる竜殺しの戦士達に祝福を！　いざ導かん、迷宮のｓ」
「スイッチ、オーンッ！　たいよーけええええええん！　なんちゃって」

　歯が浮くようなセリフをノリトが喋り出したが、それを無視してシイナが手を伸ばした。空中に浮かぶ光学キーボードの上で、エンターが押下(おうか)されると同時に光り出す。
　そして、太陽が落ちてきたかのような光が周囲を満たした。
　刹那、絶叫……激震と共に、目の前のザ・スカヴァーが身悶え苦しみ出した。視覚のみならず、全身の感覚が光を嫌うらしい。やがて、道を塞いでいた巨体が穴の奥へと消えていった。

「ありがと、シイナ。勿論ノリトも」
「いいから行って行ってー！　フィー、ガンバだよっ」
「……私の決め台詞(ぜりふ)が……昨夜、ずっと考えてたのに、それを、一瞬で……」

　頼もしい仲間達と別れて、また走る。
　筈(はず)だった。
　だが、顕になった通路の奥から殺意が溢れ出た。
　向こうに閉じ込められていたマモノ達が、濁流となって押し寄せたのだ。
　咄嗟(とっさ)に全員が戦闘態勢を取り、トゥリフィリも銃を抜く。　
　だが、ようやく目がなれてきた光の中に、一筋の線が走った。
　それは、抜刀の剣閃(けんせん)。

「ここは任せて、トゥリねえ！　もうすぐ奴の頭部に辿り着けると思う。誰にも邪魔はさせないっ！」

　居合の一閃で、キリコが振り抜いた刀をヒュンと翻す。
　一拍遅れて、停止したマモノ達がズルリと上下にずれた。そのまま滑り落ちるように、無数の敵が上半身を失ってゆく。それでもまだ、斬られたことに気付かず下半身は走っていた。やがて、トゥリフィリ達に到達することなく崩れ落ちる。
　いつにもまして、冴え渡る羽々斬(ハバキリ)の切れ味。
　まごうことなき、神代の太古より日ノ本をい守護してきた斬竜刀だ。
　古き血筋の斬竜刀と、新しき叡智の斬竜刀。
　肩越しに振り返るキリコに、ナガミツは珍しく不敵な笑みを浮かべた。そう、笑った……僅かに口元を歪めただけだが、それはふてぶてしくて頼もしい笑いだった。

「任せたぜ、キリ。んじゃ、ちょっくらブッ飛ばしてくるぜ」
「トゥリねえを頼むぞ、ナガミツ。それと……お前も、無事に帰って、きて、ほしい」
「おう、任せろ」

　再びトゥリフィリはナガミツと走り出す。
　その背を見送るキリコの瞳に、切なげな光が灯っているとも知らず。強烈な照明が照らす中、決戦の時へ向かって二人はただただ駆け抜けてゆくのだった。