頭上で鳴り響く、ベルの音。
それは天使の福音にも似て、トゥリフィリを甘やかな眠りから引きずり下ろす。無意識に手を伸ばせば、自室と同じ場所に置いた目覚まし時計が黙った。
そしてそのまま、トゥリフィリは再び睡魔に身を委ねる。
かに思えた、その時だった。
「……ほえ？ あっ、そ、そうだった！」
不意に、冷たく硬い手が目覚まし時計ごとトゥリフィリを握った。
隣から伸びてきた腕は、ナガミツのものだ。
彼もまた、夢うつつといった様子でジト目を再び閉じようとする。
だが、既にタイマー仕掛けのラジカセが鳴り出し、新しい一日は始まっていた。それなのに、トゥリフィリは赤面に思わず身を固くする。
そんな相棒を一瞥して、ナガミツは再び寝入ってしまう。
この東京で唯一のラジオ放送が今、高らかにDJの声を響かせていた。
『オッハヨーネー！ 今日も世界救済会から、ベリベリハッピーな時間をお届けヨー！』
チェロンの声は今日も弾んでいる。
トゥリフィリは何度も口を開いては声を飲み込み、そして思い出した。
気付けば自然と、そうだった。
そうありたいと望んで求められた。
自分はナガミツにとって、戦う理由。
その意味を二人は、共有する中で自然と絆を深めていたのだった。
だが、改めて二人の朝を迎えると、照れくさいなどというものではない。もはや、顔が熱く紅潮して言葉が見つからなかった。
「ナッ、ナナ、ナガミツちゃん！ とりあえず起きて！ 朝だよ、朝っ！」
だが、ナガミツはもそもそとトゥリフィリの手を目覚ましからどける。
しかし、手を放さない。
そしてそのまま、トゥリフィリを抱き寄せ寝返りを打った。
ひんやりとした包容の中で、ますますトゥリフィリは加熱してしまう。
「バッ、バカァ！ 起きるの！ ほら、シャンとして！」
「あと五時間……」
「お昼になっちゃうよ、それじゃあ……普通、五分とかじゃないの」
「……その気になれば三分で再起動可能だ」
「で、肝心のその気は？」
「まだ、ねぇよ」
いかにも眠そうなことを言って、ナガミツはトゥリフィリを抱き締めた。不思議な肌触りが、下着の上から肌に浸透してくる。
トゥリフィリは、ナガミツが優しく丁寧に接してくれているのを察した。
まるで、恐る恐るというか、宝物を抱くような手触りだ。
ぬくもりも柔らかさもないのに、不思議と気持ちがぽかぽかしてくる。
だから、しょうがないなと苦笑しつつトゥリフィリも抱き返した。
『今日の東京、降水確率は……0％！ 晴天ネー！ まーさーにっ、春！ SPRING！』
「ほらー、チェロンさんの天気予報が始まっちゃってるよー？ ね、ナガミツちゃん」
「ん……フィーはぬくいからな……しょうがねえよ」
「しょうがなくなーい！ ほら、起きて起きて！」
「あと五時間……」
「もー、ナガミツちゃんてばさあ」
ここは都庁の最上階、予約が必要なVIPルームだ。
京都での戦いから三ヶ月が経過し、年が明けて春が来た。まだまだ東京の復興は道半ばだが、確実に人類は立ち直りつつある。ヨーロッパやアメリカといった国々とも連絡が取れてるし、ここ最近は竜も出現していない。
散発的に現れるマモノを処理しながらの、穏やかな日々が13班を包んでいた。
だからといって、
だが、究極の対竜兵装に甘えられると、悪い気がしないトゥリフィリだった。
ドアが突然ガチャガチャ言い出したのは、そんな時だった。
「キリ様、鍵がかかってますっ」
「あれ、まだチェックアウトしてないのかな。……だよね、まだ七時だよ」
「でも、わたしはこのあと炊き出しの手伝いに行かねばなりません。午後はフレッサの助手として、避難民の検診に回るんです！」
「じゃ、じゃあ、ここは私がやっておくから――」
「いーえっ！ キリ様のお手を
え、ちょっと待って。
今日のトゥリフィリとナガミツは、久しぶりの半休なのだ。互いのスケジュールが噛み合った、またとない一夜を過ごしたあとなのである。
午後からの任務があるが、起きたら二人でゆっくりモーニングコーヒー、そういう気分だったのだ。
だが、無情にもバン！ と扉が開かれる。
そこには、
彼女はベッドの上の二人を見るなり、耳をピコピコ揺らして真っ赤になった。
「まあ！ ナガミツ！ ようやく甲斐性を……じゃなくて、ええと、根性を？ いえ、度胸がありましたね！ ではありません！ まあ……まあまあまあ！」
言い訳のしようもない格好で、トゥリフィリはもはや笑うしかない。
だが、じろりとアダヒメを見ても、ナガミツは興味なさそうに眠り続けようとする。
あとから現れたキリコも、少し驚いたような、そして寂しいような嬉しいような、そんな笑みを浮かべるのだった。
「ヒメ、こっちの掃除はあとにしよ？ トゥリねえ、ナガミツもごめんね。起こしちゃったよ、ねっ!? わわ、ちょっと、ヒメ？」
「いけませんっ！ キリ様、見てはなりません！ 男女の営み、
アダヒメは慌ててキリコへ両手で目隠しをした。
だが、いけませんと言いつつアダヒメ本人はガン見である。
じーっと見詰めてくるので、酷くいたたまれない。
『さあ、今日はビッグイベントが控えてるネー！ 現場から生中継、Are You Ready？ OK！ 東京スカイタワー、Come On！』
『はーい、こちら現場のアヤメでーすっ。本日快晴、今日は午後からここ、東京スカイタワーの復旧式典が行われます。ようやく全世界との、リアルタイム通信が回復するんですねー！』
世界は今も動いている。
再生へと突っ走っているのである。
だが、トゥリフィリは固まったままだった。
面倒くさそうに彼女を抱き上げたまま、ナガミツが舌打ちして身を起こす。
「なんだよアダヒメ、お前……掃除当番かよ」
「ええ！ わたしもかなり仕事を覚えました」
「ああ、そうかよ。ご苦労さん」
「それより二人共、もう起きるのです。早起きは三文の得ですよ！」
「オカンかよ、お前なあ……わーったから、一度出てろって」
キリコもうんうんと頷き、アダヒメの手を引っ張って出ていった。
それを見送り、上手くやってるのかなとトゥリフィリは気付けば笑みが浮かぶ。意外なことだが、世間知らずで唯我独尊なアダヒメは、この都庁でボランティアの仕事を始めたのだ。一応、13班の補欠メンバーという扱いになってるが、毎日失敗を繰り返しながらも働いている。
彼女のお目付け役は、キリコだ。
縁浅からぬ二人は、同じ高家の出というだけではない。
それがなんとなく、トゥリフィリとナガミツにはわかるのだ。
気付いていないのは多分、キリコ本人だけだろう。
「やれやれ、行ったか……」
「キリちゃん、ちょっと元気になったね。……力、戻ってないんだよね」
「まだな。けどありゃ、俺と同じ
「うん」
キリコの持つ
「よしっ、ナガミツちゃん。起きようっ！」
「しゃーねえか。今日は大した任務じゃねえが、気合入れていかねえとな」
「そだね。……気合、入れてあげよっか？」
「おう」
クスリと笑って、トゥリフィリはナガミツに唇を寄せる。
キスの下手な彼の唇は、静かな笑みでくちづけを迎えてくれるのだった。