ニカノールは転がるようにしてアイオリスに戻った。
　そのまま大急ぎで、ジェネッタの宿へと駆け込む。
　いつもの階段を登って、毎日通う部屋に飛び込むと……そこには既に、多くの仲間達が集まっていた。すぐ隣で、握り合っていた手をワシリーサが振り解く。

「ノァン様っ！」

　ベッドに身を起こした少女へと、ワシリーサは抱き着いた。
　そこには、以前と変わらぬノァンの姿があった。
　どうやら食事中だったらしく、上体を起こして座る膝(ひざ)の上に沢山の食べ物が並んでいる。山盛りのサラダと腸詰め(ソーセージ)、パンは一斤(いっきん)まるごと……トレイの上は、まるで小さな食料庫みたいになっていた。
　泣いて抱き着くワシリーサに、ノァンは驚きながらもへらりと笑った。

「おはようございました！　ワーシャもおはようなのです」
「ノァン様……あれからずっと、目が覚めなくて。それで、わたしは……ワーシャは」

　周囲のナフムやフリーデルも、うんうんと嬉しそうに頷いている。涙もろいのか、まきりははばからず、うおーん！　と大声で泣いていた。そんな彼女に、あとから部屋に入ってきたキリールがハンカチを渡してやる。
　ずびーん！　と鼻をかむまきりを見上げつつ、キリールはめしいた目で周囲を見渡した。

「一応、ノァンさんの体調を確かめた方がいいと思います。それで、同じ香草師(ハーバリスト)の知り合いに来てもらいました。チェスニー先生、お願いします」

　眼鏡(めがね)をかけた小さなブラニーの青年が、ぺこりと頭を下げて入室してきた。そう、子供に見えるが、ブラニーだから成人男性かもしれない。青年とニカノールが感じたのは、落ち着き払った態度と余裕、そしてどこか瞳の奥に老成した光を感じたから。
　一同に挨拶をして、チェスニーはノァンに質問しながら鞄を開ける。
　寝ていてノァンがわからないことは、傍(かたわ)らでワシリーサが詳しく返答する。彼女はスーリャと共に、ずっと昏睡状態のノァンを看病していたのだ。
　目覚めたノァン思わず見詰めて、安堵にニカノールは頬(ほお)が緩む。
　そんな彼を振り返って、ノァンはいつもの無邪気な笑みをニッカと浮かべていた。

「ふう、よかった。ずっと眠りっぱなしだったからね。……あれ？　スゥ？　ほら、ノァンが……スゥ、えっと」

　ワシリーサとは正反対に、スーリャは立ち尽くしていた。
　その頬を、一筋の光が伝う。
　彼女は、自分が泣いているのにも気付かず呆然(ぼうぜん)としていた。
　ハキハキとチェスニーの質問に答えていたノァンは、その姿に気付くやベッドを飛び出す。彼女がとてとてと眼の前に来て初めて、スーリャは我に返ったようだった。

「あっ、ノァン……その、えと、私」
「おはようなのです、スゥ！　……泣いてるですか？」
「えっ？　あ……本当、だ。これは、涙……どうして、私」

　ノァンはそっと手を伸べて、スーリャの頬の涙を拭(ぬぐ)う。そして、その指を舐(な)めてニッコリと笑った。

「スゥの声、聴こえてた気がしました！　アタシはそういう夢を見てたけど、夢じゃなかったです」
「ノァン、私は」
「ワーシャはニカ、みんなの声も聴こえてたです。だから、スゥもみんなと同じボウケンシャーの仲間なのです！　だから、これからアタシはスゥを泣かせないように側にいるです」

　あのスーリャが泣くなんて、これは意外を通り越して予想外だった。
　だが、この場に満ちる笑顔は温かくて、スーリャもただの年頃の少女のようにボロボロと涙を零(こぼ)した。ノァンは背伸びして、その痩(や)せ過ぎた身体を抱き締める。
　ニカノールも心のそこからホッとしたが、気付けばこの場にいるはずの人間がいない。
　ノァンのマスターにして製作者、フォリスの姿がどこにもなかった。
　それでニカノールは、部屋を出て宿屋の中を当たってみる。談話室や食堂にもいなかったし、一緒に寝起きしてる部屋にもいない。
　フォリスの背中を見つけたのは、洗濯物が風に揺れる庭だった。

「フォス！　ノァンが起きたね。お疲れ様、本当によかったよ」
「ん、ああ。……色々とすまなかったな、ニカ」
「そういう時は、ありがとう、らしいよ？」
「そう、だな……ありがとう、ニカ。ようやく謎が解けたんだ」

　フォリスの前に、即席の小さな祭壇(さいだん)があった。そこには果物が供物(くもつ)として少し並んでいる。そして、お香の匂いが煙となって青空へと昇っていた。燻(くゆ)る香りが自然と、教えてくれる……屍術師(ネクロマンサー)の仕事はなにも、死霊(しりょう)を使役しての戦闘だけではない。
　フォリスのように街に住んでた者の大半は、冠婚葬祭(かんこんそうさい)が主な生業(なりわい)だ。
　時に死者を弔(とむら)い、時には生者が新たな家族を迎える手伝いをする。
　コシチェイ家の御曹司(おんぞうし)であるニカノールも、最近フォリスに習って色々と学んでいるところである。

「謎は解けた、って……まさか、ノァンが眠り続けていた訳がわかったのかい？」
「ああ。お前と二人で古文書をひっくり返したり、評議会の図書館で調べた甲斐があったということだ。……実に単純なことだった」

　フォリスはぼそぼそと呟(つぶや)くように、小さな声で語ってくれた。
　もともとノァンは、フォリスの恋人と六人の友人、合計七人の死体をツギハギして生まれた死体人形である。その膂力(りょりょく)と胆力(たんりょく)は、常人の七倍を超える。頭は弱いが、要領を覚えれば人間の七倍のスピードで物事を処理できるのだ。
　そして、そんなノァンの制作時に……ベースになった死体があった。
　婚約者サリアの妹、タリアである。
　秘密結社の狂信者達は、自分達のグロテスクな儀式のためだけに、七人を殺害した。全身をバラバラに切り刻んで、フォリスの結婚祝いの場を血の海にしたのである。そんな中で、辛うじて原型を留めている死体が、タリアのものだった。

「あの時、アンデッドキングとの戦いで……ノァンに封じ込められていた七つの霊魂(れいこん)が解き放たれた。ニカ、お前があの七人をようやく解放してくれたんだ」
「フォスが地獄の門を開けたからね。一時的に現世とあちら側が繋がって、アンデッドキングの力が吸い込まれた。その反作用で、僕達は普段より強い力の逆流を受け入れたんだと思う」


　そして、フォリスは過去の親しき者達に本当の別れを告げた。
　非業の死を遂げた恋人と友人達は、ようやく救われたのである。
　だが、その直後からノァンは文字通り眠れる死体になってしまった。その原因を、ようやく突き止めたのだとフォリスは言う。

「ノァンは七人の死体からできている。そして、タリアをベースにしてるから……抜け出たタリアの霊魂に、まだ肉体の一部が紐付(ひもづ)けられたままだったんだ」
「あっ！　そ、そうか、それで……じゃあ、ノァンの人格や感情は」
「ノァンは、七人の誰でもない。だが、その肉体をようやくノァンは自分のものとして使えるようになったんだ。……それを、タリアは最後に許してくれたと、思いたい」

　小さな祭壇は、弔いの火が灯っている。
　どうやら、あの時にニカノールへ託(たく)された魂魄(こんぱく)の一つ、フォリスの義理の妹になる筈(はず)だった少女のものが未練を残していたらしい。それを今、フォリスは送ってやってるのだ。
　ニカノールも黙ってフォリスの隣に立ち、祈りを捧げる。
　ノァンは彼にとっても大切な友人で、ある意味では男女や友情愛情では語れない絆(きずな)を感じている。生まれながらに死を統べる者として存在し、うっかり死んだままで生きている。そんな彼の境遇はノァンにとても似ていたのだ。
　言葉もなく、ニカノールはフォリスと黙って立ち尽くす。
　背後に気配が立ったのは、そんな時だった。

「あの、フォス様……ニカ様。お邪魔、だったでしょうか」

　振り向くと、そこにはワシリーサが立っていた。
　風に揺れるたおやかな金髪が、抜けるような好天の下で静かに輝いている。それは、フォリスとニカノールの心の闇を、優しく照らす月のような暖かさだった。

「お花を……わたしもまた、フォス様の御友人に助けられました。フォス様を愛した方にも」
「ありがとう、ワーシャ」

　花を供えて、改めて三人で祈る。
　こうしてフォリスは、ようやく己の過去を精算したように思えた。ニカノールの友は、復讐の過去に区切りをつけて、その原動力たる憎しみと哀しみをしまい込むことができたようだ。
　こうして、二つのギルドを賑やかに騒がす、ノァンの笑顔が帰ってきたのだった。