長い長い、天へと続く真っ直ぐな線路。
その先へと登り詰めたトゥリフィリ達を、空の玉座が待ち受けていた。開けたフロアは、空中に浮かぶ
だが、不思議と恐怖も不安も感じない。
きっと、左右に立つ二人がどちらも奪ってくれたのだ。
「こいつが
「お前こそな、ナガミツ! ガトウさんの
意気込む二人が、走り出す。
トゥリフィリもすぐに、
二人を追いかけ走る少女に、激しい弾幕の嵐が降り注いだ。
「ナガミツちゃん! キリちゃんも! まずは小型の砲台を潰して!」
その
全身に無数の砲塔が生えて、獲物を狙って旋回を続けている。そして、背には一際巨大な大砲が天を
今日倒さなければ、恐らく都庁はこの場から狙撃され、破壊される。
プラズマとなって降り注ぐ砲弾は、彼女の影すら
「キリ、お前は脚を使え。攻撃は……俺が引き受ける」
ナガミツは真っ直ぐ、ジゴワットの正面へと立った。
そのまま腰を落として身構え、握った右の拳を引き絞る。
相手を探るように左手を開いて伸ばし、その先に竜を睨んで瞳が燃えていた。
肩越しに振り返るトリフィリには、その姿が一人の男を想起させる。山のような大男で、誰よりも大きな包容力で包んでくれた男だ。いつも見守ってくれていた。
その人はもう、いない。
皆の心の中へと消えてしまった。
その痛みさえも今、トゥリフィリ達には
「よぉ、ガトウのおっさん……見てろよ。俺の……俺達、
ナガミツの全身から、機械とは思えぬ殺気が
それはマモノの意識を集め、竜をも振り向かせる威圧感。全身を防御に固めながら、カウンターを狙って敵を誘う。
あっという間に全砲門が、ナガミツを爆煙と閃光の中へと消した。
「ナガミツちゃんっ!?」
「トゥリ姉っ、あいつは大丈夫だ! それより、上をっ!」
キリコの声を聞いて、言葉を知るより先に身体が動く。
そして、彼女の言う通りだった。
巨大な尾の一撃を飛び越え回避し、そのままトゥリフィリはジャンプ。突き出た砲身の一つに、鉄棒のように
全身ハリネズミのように張り巡らせた武装が、ざわざわと不気味にうごめく。
振り落とそうとしてくるその動きに逆らい、巨大な竜の背をトゥリフィリは駆け上がった。
「ん、なんだろ……背中が、光ってる! ……まさか!」
ジゴワットは不意に動きを止めた。
その瞬間、風がさらった黒煙からナガミツが飛び出してくる。
人間以上の強度を誇る肉体に、人間同様の武術と体術の技を駆使した防御術だ。見慣れた
まるでそれは、ナガミツの闘志を体現する
「動きが止まった……おら、よっ!」
鉄拳が巨大な竜を揺るがす。
だが、背の大砲をゆっくりとナガミツに向けながら、ジゴワットを包む光が強さを増していった。
主砲の根本へと拳銃を捩じ込み、迷わず
「このっ! チャージをやめてっ! やめて、止まって!」、
回転する
そして、いよいよジゴワットは輝きを増してゆく。
見下ろす先でトゥリフィリは、巨大な砲口を前に身構えるナガミツと目が合った。彼は小さく
そして、竜の咆哮が光を呼ぶ。
周囲を真っ白に染めて、トゥリフィリは何も見えない空に包まれた。
「ナガミツちゃんっ! キリちゃん!」
永遠にも思える、一瞬。
自らが構築した
バチバチと空気中にプラズマを回せながら、煮え滾った空気が徐々に白煙を脱ぎ始める。
そして、トゥリフィリは見た。
溶けて崩れ去ったフロアの片隅……捻れた線路が突き出た上に、人影が立っている。
「よぉ、キリ……へばってねえだろうな」
「誰が……それより、見ろ……奴が、隙だらけだ」
「へっ、上等……じゃあ、やるか」
「ああ……やっちゃおう」
瞬時にトゥリフィリは理解した。
ナガミツは
帝竜が条理を無視して生み出した空間、それが迷宮だ。
その構造物は、
奥で熱に耐えた二人を残して。
そして、ナガミツとキリコは同時に地を蹴った。
「
キリコの剣筋が、真空の
即座にトゥリフィリは、空のマガジンを銃に吐き出させて飛び降りる。
そのままマガジンを交換して着地、同時に片膝を突いて両手で精密射撃。
「このまま、押し込めば……ッ!」
狙いを絞った弾丸が、振り向くジゴワットの右目を
絶叫が迸る中へと、ゆっくり、しっかりとした足取りでナガミツが歩く。その拳は、バキバキと痛みが聞こえるほどに強く握り締められている。
同時に、自らが発した風で舞い上がったキリコが、空中で大上段に剣を振り上げた。
「これは、英霊となって散った……自衛隊の分っ!」
ドン! と
真っ赤な鮮血が舞う中で、ナガミツは渾身の一撃を繰り出した。
「あと、これは……ガトウのおっさんの分だ。わかったら……さっさと、沈め!」
振るった拳が、ジゴワットの中心を射抜く。
巨体が吹っ飛び、フロアの端まで