巨大な月が降ってくる。
　頭上に今、落ちてくる。
　そしてトゥリフィリは悟った。ようやく理解したのだ。
　既にもう、最初からこの迷宮(ダンジョン)の帝竜(ていりゅう)はいたのだ。
　この変貌した四谷、常夜の丘(トコヨノオカ)をずっと見ていた。

「ナガミツちゃん！　キリちゃん！　やるよ……やっつけちゃおう！」

　瘴気と魔素の奔流(ほんりゅう)が、羽撃(はばた)く翼の風圧で叩きつけられる。
　不快な冷たさの中で、トゥリフィリは銃を構えて敵を睨(にら)んだ。
　画像をキリノ達へと送るナガミツが、倒すべき敵の名を教えてくれる。

「帝竜、確認……以後、撃破対象をロア＝ア＝ルアと呼称する」
「なんか、綺麗な名前なんだ……変なの」

　キリコも剣を居合(いあい)に構えて「韻(いん)を踏んでる」と呟いた。
　舞い降りるのは、歌を詠み楽(がく)にまどろむ優雅な貴婦人……太古の姫君を思わせる荘厳なドラゴンだ。だが、その不気味なまでの美しさは、死に彩られている。
　トゥリフィリは決して惑わされない。
　この帝竜は、多くの人間を惑わし、死者さえ辱(はずかし)めたのだ。
　その所業は、決して許す訳にはいかなかった。

「っし、俺が正面に立つ。わかってんだろうな、キリ」
「私は脚を使って撹乱(かくらん)、隙を見て一気に切り込む！」
「そういうこった。へっ、仕事は真逆だ、そっちもよろしくやれや」
「ナガミツこそ、ヘマするなよ？」

　以前よりもずっと、ナガミツとキリコの協調性は強くなっている。
　偉大な先達(せんだつ)の喪失を共有して、それを互いに刻み合ったからだ。その痛みは今も、トゥリフィリの心の中に燃えている。灼(や)け付くように痛く、一瞬たりとも忘れられない。そして、未来永劫(みらいえいごう)忘れないだろう。
　それでも、竜と戦いみんなを守ることで、痛みさえも愛おしく思える。
　去ってしまった大事な人が、いいから前を向け、今だけを見ろと言ってくれるのだ。
　帝竜ロア＝ア＝ルアの絶叫と同時に、三人は身構え戦闘へと突入した。

「ナガミツちゃん、鉄壁防御！　受けて、流して、さばいて、そして打つ！」
「任せな、フィー」
「キリちゃんはシャンスを見逃さないで……ここぞと極めたらザックリ行って！」
「わかった、トゥリねえ！」

　真っ赤な爪が闇夜を裂く。
　薙ぎ払われる夜気の中で、トゥリフィリは転げ回りながら銃撃を開始した。交互に歌う二丁拳銃が、次々と空薬莢(からやっきょう)を宙へ踊らせる。
　鉄火場(てっかば)と化した決戦場の中を、ロア＝ア＝ルアの翼が舞う。
　見る者を魅了するかのように、妖しく揺らめき華麗に踊る。
　身体の中に不協和音を流し込まれるような、世界が自分とずれてゆくような錯覚をトゥリフィリは感じた。だが、ナガミツもキリコも動じず自分の仕事に徹している。
　静のナガミツ、動のキリコ……二人を繋ぐチャンスメーカー、それがトゥリフィリだ。

「気をつけて、なにか変な攻撃を受けてる。もう攻撃が始まってる、けど……なんだろ、これ！」

　不快感が増す。
　背筋に浮かぶ汗の冷たさが、骨の髄(ずい)まで染みてくる。
　既(すで)にロア＝ア＝ルアは、なにかをしかけてきている。それはわかるが、どんな攻撃なのかが不明だ。こちらを翻弄(ほんろう)するように舞い踊り、爪と牙とが降り注ぐ。
　その中で次第に、トゥリフィリの視界が狭くなっていった。
　気付いた時にはもう、月を失った夜の闇がモノクロームに沈んでゆく。

「……しまった！　視覚を？　さっきから妙な感覚……変だ、なんだか」

　体調が急変して、急激に視力が弱くなってゆく。
　最後には、トゥリフィリは周囲の距離感もわからない闇に落とされていた。
　だが、そんな中でも相棒の声がはっきりと聴こえる。

「フィー、音だ。人間には聴こえない領域の音波が、神経中枢に作用している。けど……俺とキリには関係ねえっ！」

　咄嗟(とっさ)に手探りでポーチをあけて、中から医薬品を取り出す。使い切りの目薬、ブラネルを浴びるように顔へとふりかけた。
　徐々に視界が戻る中で、目撃する。
　ナガミツは、視界を奪って余裕のロア＝ア＝ルアへ、逆襲の一撃を叩き込んでいた。
　悲鳴が響いて、身の毛もよだつような金切り声が空気を震わす。
　ロア＝ア＝ルアは、ナガミツが全力で振り抜いたアッパーカットで巨体を捻じ曲げていた。そのままのたうつように地面に落ちれば、容赦なくナガミツが追撃の正拳突きをお見舞いする。
　くっきりとナガミツの拳の形が残る程に、深々と痛撃が突き刺さった。
　そして、ロア＝ア＝ルアが脚を止めた瞬間をキリコが見逃さない。

「日ノ本(ひのもと)を守って数千年……既に心眼は開いている！　これがっ、羽々斬(はばきり)のっ！　剣だ！」

　キリコが疾駆し、払い抜ける。
　神速の抜刀術が、光と同時に鮮血の赤を振りまいた。
　ワンテンポ遅れて、周囲の風が吹き荒れる。
　激昂(げきこう)に暴れながらも、ロア＝ア＝ルア己の血に濡れて暴れる。

「畳み掛けるよ、二人共！」

　追い詰められたロア＝ア＝ルアもまた、最後の飛翔で血煙(ちけむり)に舞う。
　霧状に空気を汚す鮮血が、奇妙な挙動の中で拡散されていった。
　明らかにロア＝ア＝ルアは、死力を振り絞って外敵を排除しようとしている。しかし、それは竜災害に立ち向かうトゥリフィリ達だって同じだ。
　もしかしたらドラゴンは、 た(・) だ(・) の(・) 人(・) 類(・) の(・) 天(・) 敵(・) な(・) の(・) か(・) も(・) し(・) れ(・) な(・) い(・) 。
　万物の霊長などと言われていた人類に、自然界が送り込んだ摂理(せつり)の代行者……全ての生物が食物連鎖の中で上下を持つように、新たなヒエラルキーが再構築されたとも言える。
　だが、人間には意思があって、それは本能が中心の動物とは違う。
　どんな不条理、理不尽に対しても意思の力が抗(あらが)い立ち向かう、それが人間を人間たらしめる力なのだ。

「こいつで終わりだっ、沈めっ！　――っ!?　なんだ？　くっ、機動力が上がった？」
「気をつけろ、ナガミツッ！　追い詰められてスピードが増してる、不用意な攻撃は――」

　ロア＝ア＝ルアはナガミツの蹴りを空中で避けるや、カウンターで彼を大地へ叩き落とす。その隙に飛翔したキリコの斬撃も、揺らめく翼を掠めて空を切った。次の瞬間、セーラー服姿の矮躯(わいく)が壁へと大穴を穿(うが)つ。
　突然、ロア＝ア＝ルアの動きがよくなった……極限の戦いで研ぎ澄まされてきた。
　避けつつの反撃に、トゥリフィリの放つ弾丸も当たらない。
　そればかりか、ロア＝ア＝ルアの攻撃を避けるために、どんどん手数が削られていった。

「当たらない……ならっ！」
「フィー、こうなりゃ零距離、肉薄して……掴(つか)んで殴る！」
「なら、私がそこにトドメを！　残る全ての力で、一点を突破するんだっ」

　三人の気持ちが、一方通行の言葉が行き交う中で一つになる。
　トゥリフィリは銃を両手で持ち変えると、片膝をついて慎重に狙いをつける。エイミングショット、必殺必中の一撃が燻(くゆ)る硝煙(しょうえん)に吼(ほ)えた。
　狙いすました狙撃がヒットし、ロア＝ア＝ルアが一瞬脚を止める。
　その時にはもう、ジャンプしたナガミツが頭部に張り付く。
　彼は真っ赤な頭部の角を握り締め、もう片方の手を振りかぶった。

「よくも人様のことを弄(もてあそ)んでくれたな……こいつは、おっさんの分だ」

　フルスイングの鉄拳が、ロア＝ア＝ルアの片目を潰した。
　相手を掴んで密着すれば、回避のしようがない。
　そして、ナガミツが最後にロア＝ア＝ルアの巨体を蹴り落とす。
　そこにはもう、青眼に構えたキリコの刃が待ち受けていた。

「乾坤一擲(けんこんいってき)……閃(せん)ッ！」

　翻(ひるがえ)る白刃が、偽りの月光を両断する。
　断末魔の叫びと共に、真っ二つになるロア＝ア＝ルアが墜落した。
　巻き上がる土煙が晴れると……そこには、ようやく姿を現した本物の月が、トゥリフィリ達三人の戦士を柔らかな光で照らしているのだった。