ふと気付けば、トゥリフィリは見知らぬ土地に立っていた。風が吹き渡る草原は、よく晴れた蒼天(そうてん)に花吹雪が舞い散る。その色が鳴り響くように、たゆたう歌が満ちていた。
　真っ赤な花びらが、風に乗って空の彼方へと消えてゆく。

「あれ、ぼく……ここ、どこ？　あれは……フロワロ？　そうだ、フロワロの花だ」

　血のように赤い色は、ドラゴンの支配を示す徒花(あだばな)だ。
　それが今、全て散ってゆく。
　そして、風が吹く先へと視線を滑らせ、トゥリフィリは言葉を失った。
　そこには、蒼(あお)い髪の少女が立っている。
　後ろ姿だけでもわかる、儚(はかな)げな印象の痩身(そうしん)。
　彼女の名は、アイテル。
　では、ここは東京なのだろうか？
　だが、周囲の景色に見覚えはない。
　トゥリフィリが混乱していると、アイテルは静かに言の葉を紡(つむ)いだ。

「エデンの民、ルシェの娘よ。問いましょう」

　酷く悲しげな、赤い風に消え入りそうな声だった。
　そしてトゥリフィリは気付く。
　アイテルの足元に、一人の少女がへたり込んでいる。大粒の涙を流して、泣いている。
　泣きながら、歌を歌っているのだ。
　そして、彼女の膝(ひざ)の上には、物言わぬ少年が頭をもたげて眠っていた。
　否(いな)、既(すで)に事切れている。
　すすけたマントの隙間から、フレームや人工筋肉を隠す包帯まみれの身体が見えた。
　そして、その少年の名をトゥリフィリは知っていた。

「ナ、ナガミツちゃん!?　え、まって……嘘。間違いない……ナガミツちゃんっ！」

　必死で叫んだが、脚が動かない。
　ただ、その場所に立ち尽くすしかできない。
　見知らぬ少女に看取(みと)られて、既にナガミツは物言わぬ金属と樹脂の塊になっていた。いつもは自然な外観で、ごく普通の男の子にしか見えない人型戦闘機……それが今は、内部のメカニズムも顕(あらわ)で、そこだけがまだ生きてるかのように青い火花を散らしている。
　汚れたナガミツの頬(ほお)を、少女はそっと撫でていた。
　そして、アイテルの声が哀切の念を帯びる。

「詩(うた)の紡ぎ手、スズラン。あなたがもし望むならば……私が可能性を示しましょう」

　だが、スズランと呼ばれた少女は泣き歌うだけで、なにも反応を示さない。
　そして、彼女の涙に濡れるナガミツは、瞼(まぶた)を閉じたまま動かなかった。
　ぼんやりとだがトゥリフィリは、ここが今ではないような気がした。
　そう、少なくとも西暦2020年の東京じゃない。
　確か、自分は神竜の領域にて、神竜ニアラを打ち倒した筈だ。そのあと、仲間の魔女フレッサに導かれ、脱出のために光へと飛び込んで――

「あ、そっか。ぼく、気を失って……これ、夢？　……でも、ただの夢じゃ、ない」

　よく見れば、少し離れた場所でスズランを見守る一団がいる。
　どことなく、シイナとノリトに似ていた。そして、二人の間に立って俯(うつむ)いているのはキリコだ。キリコにしか見えないが、セーラー服ではなく着物の羽織を身に着けている。
　その三人もまた、去りゆくナガミツを見送り三者三様に泣いていた。
　格好はどこか、中世ヨーロッパ風の甲冑姿や旅装のようである。
　そして、アイテルは言葉を続ける。

「スズラン。あなたの切なる願いを、私は奇跡に変えることができます。運命調律の力で、ナガミツを定められた選択の刻(とき)、唯一(ただひと)つの想い出へと揺り戻してあげましょう」
「……唯一つの、想い出？」

　ようやくスズランは、顔を上げた。
　とても可憐な少女で、その美貌はまるで異界の歌姫のようだ。その頭には、狐(きつね)のような耳がある。どうやら半獣人の類(たぐい)だが、マモノには見えない。
　歌うのをやめ、スズランはぼんやりとアイテルを見上げていた。
　そんな彼女に、アイテルの声がさらに優しくなる。
　全てを赦(ゆる)すように、決まった返答を聞き届けるかのようなぬくもりに満ちていた。

「スズラン、あなたが斬竜刀(ざんりゅうとう)に恋して焦(こ)がれた、その想いがあなた自身を導くでしょう。既に閉じた円環は解き放たれ、滅竜(めつりゅう)の輪廻(りんね)のその先へ……彼方へと人は踏み出せるのです。その未来を切り開いた者には、奇跡の一つも許されるでしょう」

　アイテルの言っている意味は、半分もわからない。だが、斬竜刀として戦ったナガミツは、戦い抜いて、戦い終えた……それだけはわかる。確信と言ってもいいし、根拠はないがそう強く感じるのだ。
　そして、察した。
　アイテルの言う奇跡とは、ナガミツの復活に違いない。
　自らをヒュプノスの民と名乗る少女は、人知を超えた力を持っている。そう、この世で二人ぼっちになってしまった、竜に滅ぼされし異星の姉妹……憎しみを宿したエメルと、愛に身を捧げたアイテル。
　人が望んでも叶わぬ奇跡を、アイテルはスズランに授けようというのだ。
　だが、スズランは静かに首を横に振った。

「もう、この星は救われました。やっと、ナガミツは戦わなくてもよくなったの。もう、辛く苦しい永遠を断ち切った……断ち切れた。だから、このまま眠らせてあげたい」
「……遂げられぬ想いを抱えて、これからも生きるのですか？」
「はい……ナガミツとみんなが救ってくれた、この星で生きます。想いは遂げずとも、詩になって溢れるから。その痛みすらも、ナガミツを想えば愛おしいんです」

　トゥリフィリはすぐにわかった。
　スズランは、ナガミツに恋していたのだ。そして、その気持ちを打ち明けることがなかった。自分よりも大切なものを、ずっと大事にしてきたのだろう。
　そっとスズランは、ナガミツの頭を胸に抱く。
　そして再度、今度ははっきりと「このまま、眠らせてあげて」と呟(つぶや)いた。
　アイテルは、そんな彼女に淋しげな微笑を浮かべるのだった。

「では、私の慈愛と慰撫でもって祝福しましょう……スズラン。あなたのような人の生きる星が守られて、本当によかった」
「アイテル様……」
「私もまた、自らの愛が眠る場所に戻りましょう。もうすぐ消えて無に帰す身なれば……私もあなたのように、愛する人との最後の時間を大切にしたいのです」

　アイテルが愛した男は、自ら己に竜の力を招いた。常軌を逸した痛みと苦しみを乗り越え、人の心を持つ竜の化身となって戦ったのだ。
　その人がまだ、生きている……ここはそういう時間なのだとトゥリフィリは思った。
　だが、不意に突然背後から気配が近付いてくる。
　強い歩調で、誰かがトゥリフィリを追い越した。それは、和服に身を包んだ妙齢の女性だ。ルシェと呼ばれたスズランと同じ、獣の耳がピンと突き立っている。
　彼女は、慌てて涙を拭うスズランを見下ろし、腰に手を当て仁王立ちで言い放った。

「ナガミツ！　なんです、貴方(あなた)は！　何故(なぜ)スズランを泣かせるのです……それでもキリ様と並び立つ斬竜刀ですか！　立ちなさい、立ってスズランを抱き締めるのです！」

　突然のことで、アイテルもスズランも目を丸くしていた。
　だが、その女性は語気を荒げているのに、どこか悲しげに喋り続ける。

「……そうですか。フィーのところに行くのですね。本当にナガミツ、貴方は馬鹿です。大馬鹿者です。愚直なまでに真っ直ぐで、不器用でも自分を曲げられない……そういう貴方は、確かに斬竜刀でした」

　そう言って彼女は、突然トゥリフィリを振り向いた。
　自分が空気のように透明な存在だと思っていたので、目と目が合ってトゥリフィリは驚く。とても綺麗な、どこか老成した瞳に星の海が潤んでいる。
　和装の女性は、徐々に狭くなるトゥリフィリの視界の中で、はっきりと言い放った。

「今、滅竜の輪廻は無限の螺旋(らせん)を抜け出て天へ……永劫(えいごう)への回帰のその先は、無限に広がる可能性。まだ貴女(あなた)たちからは見えない、手に入らない未来です。ですが」

　――望んで求め、絶望せずに手を伸ばして。
　そう言って、その女性は泣きながら笑った。
　急激に意識が現実に引き戻される中で、トゥリフィリはその人の名を叫んだ気がする。なんと言ったか自分でもわからぬまま、身を声にして呼びかけた。
　名も知らぬその人は、最後に大きく頷(うなず)いた気がするのだった。