戦端は開かれた。
　トゥリフィリはまたも、望まぬ戦いへと巻き込まれてしまう。
　だが、京都駅で襲われた時に比べれば、少しはマシだ。
　多分、ナガミツと合流できたからだろう。
　そして、誰もが戦いを望んでいなくとも……仲間の奪還は躊躇(ためら)わない。こうしている今も、あの不安定な少女は泣いているかもしれないのだ。

「とはいえ、数が多いなあ……っとっとっと、ごめんね！」

　相手は兵士、軍人だ。
　もっとも、正規の軍隊とは思えないし、この日本に軍隊は存在しない。自衛隊はあくまでも、専守防衛をモットーとした防衛戦力だ。
　ならば、この本土決戦旅団(ほんどけっせんりょだん)なる男たちは、まさしく旧大戦の亡霊である。
　古めかしい三八式歩兵銃に銃剣を光らせ、次々とトゥリフィリの命を狙ってきた。
　だがトゥリフィリは逆に、彼等が命を落とさぬように細心の注意を払う。

「ぐっ、なんだ!?　この少女、強いぞ！　ゲファ！」
「気をつけろ、ムラクモ13班は全員がS級能力者(エスきゅうのうりょくしゃ)だ！」
「数で抑え込め、奴らを分散させて押し込むんだ！」

　トゥリフィリには、トリックスターとしての俊敏性があって、今はその力を僅(わず)かに緩めて踊る。そう、踊るように、舞うように戦う。
　もとより両親には護身術を叩き込まれており、無手の体術もそれなりにこなせた。
　そして、やはりと京都駅での疑念を確信に変える。

「やっぱり……ッ！　この人たち、ほとんど素人(しろうと)だ！　多分、A級能力者(エーきゅうのうりょくしゃ)くらいはあるけど、戦いを知らないみたい。ならっ」

　そう、軍装こそ勇ましいが、旧帝国陸軍の青年将校もどきたちは、まるで戦い方がなっていない。訓練されているのだろうが、培った力と技の使い方を知らないのだ。
　実戦を知らない、経験していないのだろう。
　だが、妙だ……先程のマキシマ大佐の口ぶりでは、彼等は日本を防衛するために立ち上がったのではないのか？　キリコを、羽々斬(はばきり)の巫女(みこ)を監禁同然にしていることは腹ただしいが、志(こころざし)だけはあるのではないだろうか。
　ならば、竜災害とは戦わなかったのか？

「そんなこと、今は考えてても……ああもうっ、手加減がめんどうっ！」

　トゥリフィリが銃口を向けると、一瞬だけ敵の動きが止まる。
　ようするに、ビビってるのだ。
　こちらが撃たないと思っている、その気配を察することすらできない。それは、本当に撃たれて死ぬ実戦を知らない証拠とも言えた。
　それを利用してのフェイントで、あっという間にトゥリフィリは数人を投げていなす。
　風鳴りの音と共に、投刃(チャクラム)が飛来したのはそんな時だった。

「フッ、疾風(かぜ)のアジターテッ！　乙女に対して多勢に無勢、見過ごせませんね」
「あっ、ノリト君。……キャラが、復活してる。ふふ、ありがとっ」

　次々と兵士たちは、手にした銃を落とした。
　そして、気取った仕草でパーカー姿の少年が歩み出た。ハッカーのノリトは、戻ってきた武器を手で受け止め、小さく鼻で「フッ」と笑った。
　刹那、彼の周囲に無数の光学キーボードが浮かび上がる。

「フィー、ここは私たちに任せてナガミツたちと奥へ。キリコのことを頼みますよ」
「あ、うん……でも」
「お気になさらずに。私は古き戦の亡者たちへと、鎮魂歌(レクイエム)でも奏(かな)でるとしましょう！」

　ノリトが次々と、光学キーボードを歌わせてゆく。
　そして、トゥリフィリの全身を光が包んでいった。
　身体が燃えるように熱いのに、心が澄み渡ってゆく。溜まり始めていた疲労感が遠ざかり、一気に全身が軽くなった気分だ。

「さあ、行ってください！」
「うんっ。ナガミツちゃん！　キジトラ先輩、シイナ！　行こうっ！」

　二条城への入り口は今、兵士たちが固めている。
　だが、今のトゥリフィリたちなら強行突破も可能だ。
　そして、その必要すらないまでに仲間たちが頼もしい。

「フィー！　ここはわたしたちに任せてくださいっ！　さあ、これが正真正銘っ、本当のっ！　死霊の盆踊り、ですよーっ！」

　アヤメがメガホンを片手に、ひっくり返った戦車の上に飛び乗った。
　その瞬間から、彼女だけのステージが始まる。
　可憐なステップと一緒に歌声が響けば、行く手を遮る者たちが自然とリズムに踊らされる。走るトゥリフィリたちの背を押す調べは、亡霊たちに戦いを忘れさせた。

「なっ、なんだ！　隊長、身体が勝手にっ！」
「くっ、なんだこれは！　精神攻撃の一種か!?　なんだというのだ、あの小娘はっ！」
「御存知(ごぞんじ)ないのですか、隊長！　彼女こそ、世界救済会(せかいきゅうさいかい)が誇る超銀河ラジオアシスタント！　アヤメちゃんです！」

　このまま、突破できる。
　ノリトとアヤメの援護で、トゥリフィリたちは一気に二条城へと雪崩込(なだれこ)む。
　――筈(はず)だった。
　だが、文化財を踏み躙(にじ)る履帯(キャタピラ)の音が、キュラキュラと金属音をこすらせ合う。目の前に突如、鋼鉄の騎士が現れた。その小さな砲塔が旋回し、トゥリフィリたちを睨(にら)んでくる。

「うっ、まだ戦車が!?　もぉ、こっちは戦争なんてやってるつもりはないのにっ」
「むぅ、あれはチハたんっ！」
「え？　知ってるの、キジトラ先輩」
「うむ。真偽(しんぎ)の程は定かではないが、機関銃で穴が空くくらいかわいらしい、マニアに大人気の中戦車だ。旧大戦の折、帝国陸軍で運用されていたものだな！」
「……それって、戦車としてどうなの」

　九七式中戦車チハが、門の奥から次々と姿を現す。
　戦車としては小さい部類らしいが、トゥリフィリが見上げる姿はまさしく機械の巨獣だ。
　流石(さすが)に戦車には、アヤメの歌も通りそうもない。
　そう思った、その瞬間だった。
　今度は周囲の兵士たちが驚愕(きょうがく)の声を叫ぶ羽目になる。

「マキシマ大佐ぁ！　てっ、てて、敵が」
「ふははははっ！　戦車で踏み潰せ！　S級能力者なにするものぞ！　……なんだ、報告は正確にしろっ！　貴様、それでも帝国軍人か！」
「敵が……敵もまた、戦車を」
「そっ、そんな馬鹿なぁ！」

　トゥリフィリも思わず、振り返って目を見張った。
　大通りの積雪を踏み分けて、チハとは別の戦車が現れた。それも、一両ではない。
　そしてよく見れば、それは都庁の玄関口でお馴染(なじ)みの戦車だった。

「あ、あれは」
「おお、今度は十式戦車か！　これは自衛隊の援軍……では、ないなあ！　だが好機！　班長、ナガミツ、シイナも！　この隙(すき)に突入だっ」

　そう、いつも都庁前の守りを固めてくれる戦車だ。自衛隊のお兄さんたちが乗っているやつである。そして、その先頭の上に腕組み仁王立ちで、もう一人の歌姫(ディーバ)が立っていた。

「待たせたな、フィー。さあ、お前たち！　狂信者たちの目を覚ましてやるがいい」

　リコリスだ。
　彼女の歌は、戦いの歌。転輪の回る音がリズムを刻めば、たちまち敵は慌てて射撃を開始する。この市街地のド真ん中で、連中はチハの主砲をブッ放した。
　だが、十式戦車の装甲が、コァン！　と甲高く歌う。
　最新鋭の技術で作られた第五世代型MBTの前では、チハなど軽自動車みたいなものである。

「さあ、アヤメ！　歌おう……ノリト、音をくれ。私たちのステージは今、始まる。時代錯誤の軍国主義者たちよ、私の！　私たちの歌を受け取れっ！」

　あっという間に、周囲は大混乱になった。リコリスは全能力を総動員して、複数の戦車をリモートで操っている。打ち鳴らされる鋼の響きに、アヤメの即興歌(アドリブ)が兵士たちをどんどんスキップで逃していった。
　ノリトのシンセサイザーがビートを刻む中、彼等のステージに背を向けトゥリフィリたちは走り出すのだった。