確かに彼は、斬竜刀(ざんりゅうとう)だった。
　復活したナガミツは、不敵な笑みでトゥリフィリに歩み寄ってくる。
　誰もが唖然(あぜん)とする程に、電撃的な瞬殺劇だった。
　そして、トゥリフィリは気付けば頬(ほお)を涙が伝うのを感じた。慌ててゴシゴシと手の甲で拭えば、目の前に立ったナガミツが仰天の行動に出る。
　ナガミツはそのまま、ガシリ！　とトゥリフィリに抱き着いてきたのだ。
　セクト11の隊員たちから「おおーっ！」と、意味不明な悲鳴と歓声があがった。

「ちょ、ちょちょ、ちょっとぉ！　ナガミツちゃんてば！」
「悪ぃ、フィー……もう立ってるのも限界だ」
「ほへ？　あ、やっぱり！　なんか変だったよ、さっきの戦い」

　抱きとめたナガミツの身体が、熱い。
　全身から煙が吹き出ていた。
　だが、それでも彼はニヤリと笑う。

「あいつが……カネミツが譲ってくれたからよ」
「あ……も、もしかして」
「俺は、今なら言える。機械でも、人型戦闘機でも……俺は今、弟の命を譲られて、生きてる」
「ナガミツちゃん……」

　あのナガミツが、自分を定義し直していた。
　憧れや羨望を微塵も見せず、自分は自分として己を貫いてきた少年が、である。彼に生を実感させているもの、それは去っていった兄弟の存在にほかならない。
　ナガミツは人間ではないし、機械の体を持った人型戦闘機である。
　でも、生きている。
　生きてるんだとトゥリフィリは改めて思った。

「もぉ、ナガミツちゃん！　そんなの、とっくにだよ」
「そうか？　まあ、ちょいとまだ本調子じゃねえけどよ……見てろよ、フィー。竜やマモノをブッ倒して、世界を取り戻すからよ」
「うん……うんっ！」

　だが、そんな感動の再会に水を差す声が走る。
　鋭く尖った声音は、いらただしさに震えていた。

「なによ、バッ！　カじゃないの！　なーにが、生きてる、よ。ガラクタ風情(ふぜい)が」

　イズミだ。
　彼女は、まなじりを上げて怒りを漲(みなぎ)らせていた。

「返してよ、私の剣」
「おう？　ああ、こいつか。ほらよっ」

　肩越しに振り返って、ナガミツは手にした刀をイズミに放った。
　それをパシッ！　と受け取った瞬間……気付けばイズミの切っ先がトゥリフィリの喉元に伸びている。
　縮地(しゅくち)、神速の足捌きが距離を殺した。
　目にも見えぬ早業(ていりゅう)とはこのことだ。

「……手前(てめ)ぇ、フィーになにしやがる」
「今のに反応できない？　二人共ダメダメじゃん」

　自信を取り戻したのか、イズミは剣を収めた。
　彼女の言う通り、トゥリフィリにも全く反応できなかった。全盛期のキリコ並か、それ以上の速さである。
　だが、速いだけだ。
　ただ力であるだけの力、鋭いだけの技など怖くはない。
　そして、恐れる必要もないし、敵対する意味もない筈だった。
　どうやらそれは、ショウジも今は同意見のようである。

「そこまでだ、イズミ。……言ってるだろ、戦士としての敬意を忘れるなって」
「でも、ショー兄！」
「でも、じゃねえよ。さて、13班……お前が一式、噂の斬竜刀か」

　鋭い視線が、値踏みするようにナガミツを撫でる。
　だが、へろへろでトゥリフィリに肩を貸されつつも彼は睨み返した。
　端正な表情は基本的に無愛想で、目元に強さが灯れば酷くガラが悪く見えた。そんな彼が子供みたいに無邪気に笑うことがあるのも、トゥリフィリたち仲間だけのナガミツだった。

「誰だ……いや、なにかの資料で見たな。ええと、アメリカの」
「特殊部隊セクト11を仕切らせてもらってる、ショウジ・サクラバだ」
「俺の名は、ナガミツ。で？　やんのか？　なら、今すぐでもいいぜ？」
「ハッ！　立ってられない程グロッキーみたいだが？」
「それでも、敵と味方の区別もつかないバカには負けねえ。なにを守るかもわかってねえ奴には、負けてらんねんだよ」

　ナガミツの声には力があった。
　密着するトゥリフィリにも、その熱さが伝わってくる。
　各関節の負荷がもたらす熱とは、別種の血潮が感じられた。
　潤滑液がどうとかいう物理的な話ではなく、血気盛んな魂が燃えているのだ。
　そんなナガミツから目をそらさず、ショウジは短い黙考に沈む。
　だが、その沈黙を破ったのは彼の携帯端末の呼び出し音だった。
　見もせずポケットから端末を取り出し、ショウジは通話に応じた。

「こちらショウジだ、報告しろ。……なに？　見つかったのか？　なるほど、補足したか……フン、ナツメの忘れ物とやらは実在したようだな。オーケーだ」

　すぐにショウジは通信を終えて、周囲をぐるりと見渡した。

「セクト11、状況終了！　撤収だ！　次の作戦に移るっ！」

　帝竜(ていりゅう)ティアマットとの戦いで僅かに戦列を崩していたが、すぐにセクト11は統率を取り戻した。そして、整然と互いをフォローし合って機材を回収、そのままショウジの頷きと共に散って消えた。
　その途端、先程まで周囲を満たしていた殺気と気配が消滅する。
　恐ろしいまでに研ぎ澄まされた、完璧な隠密の技だった。
　ショウジもイズミを視線で促し、去ろうとする。
　だが、酷く剽(ひょう)げた声がぽややんと呑気(のんき)に放られた。

「なーるほどねーぇ？　そっかあ、ナツメちゃんてばこんなの作ってたんだねえ？　ねー？　ショーちゃん？」
「……何？　今、なんと」
「ふーん、殺竜兵器かあ……どーすんの、これ。回収？　なんか、位置が移動してっけど」
「な――ッ！　いつの間に！」

　気付けば、カジカがぽちぽちと光学キーボードをいじっている。そのまま3Dグラフィックが浮き上がる中で、彼はニヤリと笑ってショウジを見据えた。
　その目は、眼鏡のレンズの奥だけが笑っていなかった。

「いやあ、目の前で堂々と機密情報やり取りされっとサ……ハックしちゃうよ？　だってほら、スーパーハカーだし？」
「……できる奴がいるじゃないか、13班にも」
「ちょっと違うなあ、それ。おじさんたちはさ、できる奴じゃなくて……やってみる、やってやる奴って感じなんだよなあ」
「チッ、食えねえおっさんだ。なら、ここからは競争だ」

　――殺竜兵器。
　確かにカジカはそういった。
　そして、ナツメの名前も出てきた。
　ムラクモ機関初代総長、ナツメ……全てのA級能力を持つ天才にして、組織のカリスマだった女性だ。彼女は力への渇望に溺れて、人竜ミヅチとなり果てたのだった。
　そんな彼女が、残した遺産がある。
　それが福音(福音)となるか、それとも黙示録(もくしろく)か。

「イズミ、急ぐぞ。まずは殺竜兵器を確保する」
「うんっ、ショー兄！　……あ、そうだ。あんた、いらないから。もう、必要ない。使えないガラクタを連れて歩く趣味、ないから」

　先にジャンプして消えたショウジを追って、一足飛びにイズミも高架線の上に立つ。そして、冷たい視線でガーベラを切り刻んで、無残に切り捨て去っていった。
　呆然(ぼうぜん)と立ち尽くすガーベラだったが、既に状況は次の局面に移った。
　そして、トゥリフィリはすぐに、慰めや同情とは違う言葉をガーベラへ投げかけるのだった。