トゥリフィリはナガミツを連れて走る。
　その先から、雪崩(なだれ)のように避難民たちが飛び出してきた。皆、外で陽の光を浴びていた老人や子供たちである。その流れに逆らいつつ、国会議事堂の正面玄関を出た。
　最初に目に入ったのは、戦慄の光景だった。

「あ、あれは……っ！」

　国会議事堂の敷地内に、大量のマモノが入り込んでいた。その数は既(すで)に、アスファルトを覆って包み込むほどだ。見渡す限りの敵意と殺意、そして絶叫と咆哮。
　阿鼻叫喚(あびきょうかん)の地獄絵図とは、このことだった。
　そして、ふと隣にか細い声を聴く。

「う、ううっ……あ、あっ……駄目。戦わ、なきゃ……守らなきゃ……でも」

　膝を抱えて屈み込んでる、それはゆずりはだった。
　ガクガク震えて、声音も涙にかすれている。
　そんな少女にも、容赦なくマモノは襲いかかってきた。
　慌ててトゥリフィリは飛び出し、身を盾にしてゆずりはを抱き締める。それは、さらに前に出てナガミツがマモノを蹴り飛ばすのと同時だった。
　瞬速のミドルキックを叩き込まれて、巨大熊が数メートル吹っ飛ぶ。
　だが、空いた隙間を埋めるようにマモノは押し寄せてきた。

「ゆずりはちゃん、大丈夫？　とにかく、中へ！」
「だ、駄目……私、戦わ、ないと」

　庇(かば)ったゆずりはの体温は、びっくりするほど冷たかった。
　だから、改めてトゥリフィリは強く抱き寄せ、そっと立たせる。
　その間もずっと、ナガミツが七面六臂(しちめんろっぴ)の大立ち回りで守ってくれている。周囲を見渡せば、そこかしこでキジトラやシイナたちが戦っていた。
　皆、その表情に驚きを隠している。
　これほどまでのマモノの大攻勢は、初めて見るからだ。
　だが、肩越しに振り返るナガミツは笑っていた。
　なんとも不敵な「ああ、男の子ってやつは」という笑顔だった。

「よぉ、ゆずりは。安心しな、お前の分まで俺が戦う。戦えない奴のためにこそ、戦う……それが俺たち、ムラクモ13班だからな」

　そして、ナガミツの言葉尻を拾うように、二つの声が滑り込んできた。
　駆けつけたカネサダの手の中で、スマートフォンからカネミツが叫ぶ。

「悪ぃ、お嬢！　遅れた！　まずはいったん引き上げるぜ。一式、あとは頼む！　おうカネサダ、お嬢を頼むぜ！」
「任せろ、カネミツ。フィー、彼女は僕たちに任せてくれ」

　瞬間、銃声が響いて弾丸が空気を貫いた。
　背後から、対物(アンチマテリアル)ライフルでツマグロが援護射撃してくれたのだ。それで、ナガミツの前に押し寄せるマモノの一部が瓦解(がかい)する。もとより統制というものを知らない野生の暴力は、戦列を乱しながらも迫りくる。
　ツマグロの狙撃に守られつつ、ゆずりはを抱えてカネサダが下がった。
　同時に、トゥリフィリも銃を抜いて周囲を警戒する。

「ナガミツちゃん、気付いてる？」
「ああ！　この気配……まるで帝竜(ていりゅう)だ。近くにいるぞ」

　それは、竜の気配。
　宇宙の全てを喰らって飲み込む、絶対強者が迫りつつあった。
　百戦錬磨のトゥリフィリでも、肌がびりびりと粟立(あわだ)つ。
　こんなプレッシャーを放つ竜は久々だ。
　その姿はまだ見えないが、近くにいる。
　迫ってくる。

「みんな、ごめんっ！　正面玄関を死守！　絶対に奥には行かせないっ」

　決死の防衛戦が始まった。
　ここは、国会議事堂は人類最後の砦(とりで)なのだ。
　この日本に今、世界中の対竜戦力が集結しつつある。だから、ここを集中的に潰すという竜の戦略は正しい。
　だからといって、はいそうですかと滅んではやれない。
　トゥリフィリと仲間たちにだって、決意と覚悟があるのだ。

「ハーッハッハッハ！　俺様に任せろ、班長ォ！」
「って、キジトラ先輩！　やばいですってば！　この数、絶対無理ゲーですって！」
「どうしたどうしたぁ、ノリト！　いいからバンバン、ハッキングしてけぇ！」
「ひいいい、もう駄目だ絶対終わりだまじゲロやばい……くっそおおお！　できらあ！」

　セクト11とSKY(スカイ)のメンバーたちも動き始める。
　とにかく、逃げ遅れた人たちの避難が最優先。そして、悲しいが犠牲者となった遺体を回収している余裕はなかった。
　人としての尊厳すら、踏みにじられてゆく。
　ただ、死者を弔(とむら)うことさえも許されない。
　そんな中で、ともすれば泣き出しそうな恐怖と誰もが戦っていた。
　背後で凛とした声が叫ばれたのは、そんな時だった。

「貴様ら、一旦退くぞ！　現時点をもって、国会議事堂を捨てるっ！」

　誰もが振り返る先に、小さな女の子が立っていた。
　エメルだ。
　珍しくその顔には、焦りと苦渋の表情が歪んでいる。
　総長の判断に、トゥリフィリも従うしかなかった。なにより、この決断をエメル自身が納得していないのが伝わってくる。その上で、ギリギリの判断を自分で下したのもわかった。
　奥歯をギリリと噛み締め、誰もが頷くしかなかった。

「幸い、国会議事堂には有事のための地下シェルターがある！　そこまで退くぞ！」

　権力者とは常に、自己の保身に努力を惜しまないものである。
　それ以上に、国の中枢組織を守ることは、国家機能維持のためにどうしても必要だったのだろう。そして、その打算と用心の産物が最後の希望となる。
　しかし、トゥリフィリは瞬時にわかってしまった。
　最後の希望の、その先にあるのは……絶望。
　今この状態で下がれば、地下シェルターから現状を打開することは難しい。

「くっ、それでも！　みんな、下がろう！　怪我人を優先してっ！」

　誰もが悔しげに俯(うつむ)き、それでもマモノをさばきながら下がる。
　その足元が突然、ぐらりと揺れた。
　またしても、激震が走ってトゥリフィリはよろける。すかさずナガミツが支えてくれたが、その横顔は驚愕(きょうがく)に固まっていた。
　もう、ナガミツにも余裕がないのが感じ取れた。
　そして、魔物たちを蹴散らすように地面にひび割れが走る。

「あ、あれは……っ！」

　トゥリフィリは見た。
　それは、例えて言うなら黙示録の怪物。真っ黒な巨大竜が、まるで火山の噴火のように地中から現れたのだ。ベヒモス……バハムートとかリヴァイアサンとか言われる、終焉の獣。そんな単語が脳裏を過る中で、漆黒の破壊神は絶叫を張り上げるのだった。