激震と轟音の中で、闇のような巨体が鳴動する。
脳天にガーベラのパイルバンカー三連射を喰らって、ドラグサタナーは絶叫と共に暴れ出す。まるで天地がひっくり返ったかのような大混乱だった。
見境のない暴力の権化となったドラグサタナーによって、周囲のマモノや竜さえ薙ぎ払われてゆく。
逆に、少数精鋭の13班たちは混沌とした戦場の中に勝機を見出していた。
「くっ、もう少しデス！ もう一発、もう一発だけ――ッッッ！ アッ！」
ドラグサタナーの頭部にかじりついていたガーベラが、振り落とされた。その衝撃で、腕に接続されていたパイルバンカーが千切れ飛ぶ。神速の三段突きを繰り出す最終兵器は、その主を放り出したまま
深々と刺さったパイルバンカーは、おびただしい流血を竜に
「おキクちゃんっ！」
「だ、大丈夫デース！」
「みんなっ、ドラグサタナーに攻撃を集中させて！ 今はフォーマルハウトは、無視してヨシ！」
この絶望的な状況で、トゥリフィリたち13班は決死の力を振り絞っていた。
その抵抗に、空中に浮かぶフォーマルハウトの紋章が苛立たしげに叫ぶ。
『おのれ人間！ 我を無視するなど……神をも恐れぬ所業！』
正直、諸悪の根源であるフォーマルハウトを叩く、そういう攻撃オプションは確かに存在した。だが、今は先にドラグサタナーに対処するほうが先である。
この巨大な竜を排除しない限り、国家議事堂は人類の手には戻ってこないのだ。
ここは人類存続の最後の砦、地球文明復興の最初の一歩なのである。
そして、
「フッ、フフ……フハハハハッ！ どうした真竜！ 怖いのか、人間が！」
『貴様ァ、ヒュプノスの
「そう、お前が今感じているのは恐怖だ。人間、狩る者たちの力を恐れているのだ！」
『
「宇宙のエントロピーを手にしたとて、緒戦はドラゴンも生物……高位存在を気取ったところで、野生の本能が持つ恐怖には勝てん！ お前たちの天敵を忘れる筈がないっ！」
血塗れのエメルが、脚を引きずるようにしてフォーマルハウトへ向かう。
その隣にナガミツが寄り添い、迫る敵意を遠ざけていた。
すかさずトゥリフィリも駆け寄り、逆隣を守って戦う。
そんな三人の前に、怒り狂ったドラグサタナーがそびえ立った。
「くそっ、対戦車バズーカでも全く通らないぞ！ イズミ隊長！」
「今っ、自衛隊に戦車を出してもらってる！ セクト11、持ちこたえろ！」
「
大混戦、まるで怪獣映画みたいな
その中で、歌は響く。
声が見えない力になって、トゥリフィリたちの背を押してくれる。
限界を超えた力が、旋律の中で無限に湧き上がってきた。
「フフ……怖いか？ 怯えろ、
『お、おのれええええええ！』
「
とうとう、ドラグサタナーの動きが鈍くなってきた。全身からの激しい出血で、既にスタミナが尽きかけているのだろう。
やはり、竜もまた
ここぞとばかりに畳み掛けようと、トゥリフィリは地を蹴った。
――
「あ、あれ？ ぼく、どうして……手も足も、うごかな……お、おかしいな」
限界を超越した先に待っていたのは、極限の疲労だった。
血にぬかるむアスファルトに倒れて、トゥリフィリは突然動けなくなってしまった。もう、指一本動かせない……どこまでも冷えてゆく身体は、痛みももう感じなくなっていた。
そしていよいよ、断末魔を叫びながらドラグサタナーは荒れ狂う。
徐々に威信を取り戻したのか、フォーマルハウトの
「駄目だよ、戦わ、なきゃ……こんなところで、ぼく」
「フィー！ 大丈夫か、お前っ！ ……こんなに、ボロボロになって」
「ナガミツ、ちゃん？ 大丈夫、平気だから」
すぐに駆けつけたナガミツが、身を屈めてくる。
その向こうに、肩越しに振り向くエメルが小さく頷いていた。
もういいんだと言わんばかりの、始めて見る優しい瞳だった。紅蓮に燃える怒りの化身、真っ赤なエメルの
そして、奇跡が舞い降りた。
日ノ本を守護する伝説の力が蘇る。
「お立ちなさい、フィー。貴女はまだ、疲れてはいけません」
気付けば目の前に、アダヒメが立っていた。
いつになく厳しい表情をしていて、それでいて今にも泣きそうな顔だった。
「アダヒメ、ちゃん」
「さあ、あともう少しです。幾千幾万と繰り返した今日は今……ここから初めて変わるのです」
アダヒメが手を伸べてくる。
その手をつかめば、しっとりと温かく、静かに震えていた。
ナガミツが肩を貸してくれて、なんとかトゥリフィリは両膝に力を込める。
『ぬう、貴様は……
「フォーマルハウト、
『貴様は……この真竜フォーマルハウトに尻尾を巻いて逃げろというのか！
「当世は今、全く新しい未知の可能性へと動き出しています。その先にもう、貴方たちセブンスと呼ばれる超越者の明日はありません」
同時に、意外な人物が国会議事堂から現れた。
誰もが振り返る先で、小さな少女がそっと黒髪から
それは、キリコだった。
その身に詰め込んだ
瞬間、三つ編みが解けて突然キリコの髪が伸び出した。
構わず彼女は居合に構えて、小さく身を沈める。
「私はまだ、戦える。アダのお陰でまた、戦えるんだっ！」
『貴様、
「
光が走った。
遅れて音が風を巻き上げる。
一瞬の閃光が、ドラグサタナーに赤い線を刻んだ。
気付けばトゥリフィリのずっと後ろで、
そして、彼女の一閃がついに巨大な魔竜から動きを奪った。
次の瞬間にはもう、トゥリフィリは隣のナガミツを押し出していた。
「行って、ナガミツちゃん！」
「おうっ！」
待ってましたとばかりに、シイナが両の手と手を組んで立つ。その小さな両手を足場に、ナガミツは天高くジャンプした。同時に、残った力の全てでシイナがナガミツを放り上げる。
しかも、そのままシイナ自身もナガミツを追って飛翔した。
「ナガミっちゃん！ ごめんねー、わたし物理の成績悪くてさあ――よいしょー！」
信じられないことに、空中でシイナは極限のサーカスを見せた。高く飛ぶナガミツの足裏へ、自分の足裏を合わせて蹴り出す。そのままシイナは落ちていったが、ナガミツは上空のフォーマルハウトを追い抜き、追い越して飛ぶ。
「これでっ、終わりだっ！ そしてえ！ 今度は二人でっ、始めるんだああああっ！」
鋭角的な飛び蹴りで、ナガミツが急降下。
その一撃は、