天空の玉座に満ちる、それは圧倒的な殺意。
そして、
肌がビリビリと
カジカも身構える中で、シイナだけが緊張感を欠落させていた。
「ナガミっちゃんさー」
「なんだよシイナ」
「こないだ借りた漫画あるじゃん? あれみたいにできないの? なんだっけ、アカカブト? クソデカ人食い熊をワンコがやっつけるやつ読んだんだけど」
「お、俺はやらないからな!」
「……やれないんだ?」
「やらないの! アホかっ!」
こうして見ると、出会った頃に比べてナガミツはよく喋るようになった。しかも、ぶっきらぼうだが感情表現の豊かだ。キジトラたちと交友を深める中で、彼の情緒は確かに育っていた。たとえそれが電気信号のパターンに過ぎないとしても、トゥリフィリは嬉しい。
肌を重ねて感じるナガミツからは、以前とは違ってハッキリと気持ちが伝わるからだ。
「さて、ほらほら馬鹿言ってないで。って、カジカさんこれ……」
「うん、発射寸前だねえ。っていうか、ずるくない? どうすんのこれ」
「とにかくっ! 国会議事堂への狙撃を阻止します!」
「だねーえ」
カジカがすぐに光学キーボードを無数に浮かべる。
まるでその全てが、カジカというマエストロに集ったオーケストラのようだ。
ゆらりゆらりと手と指が踊って、ハッカーの妙技が冴え渡る。
同時に、戦力にならないので下がったナガミツがバウワウ吠えた。
「俺の空いてる演算領域も使ってくれ! この
「いいねえ、いいねえ。借りちゃうよん? 少年、おじさん助かるわあ」
同時に、トゥリフィリはシイナと共に地を蹴った。
それは、ジゴワットの全身に生えた砲台が火を吹くのと同時だった。雨のように雷の砲弾が注いで、周囲の気温が一気に急上昇する。
にらいだ空気。
沸騰する足元の床。
そして、爆音と黒煙の奥から響くカジカの声。
「シロツメクサちゃん! シイナちゃんも! ヘリはあと3分40秒で到着するからね。で、あ、ほい、ほい、ほいっと」
カジカの援護で、トゥリフィリの全身に力が湧き上がる。
肉体の隅々に張り巡らされた血管と神経が、一気に伝達力を倍増させたかのような錯覚。どこまでも熱いのに、思考と精神が冷たく澄み渡ってゆく感覚だ。
二丁拳銃を構えてジャンプすれば、あっという間にジゴワットの頭上を飛ぶ。
殺到する火線も全て、空中で身のこなしを使って避けられた。
極限のコンセントレーションは、ハッカーのもたらす強力な肉体強化だ。
「凄い……自分が自分じゃないみたい。って、この位置なら」
身を
それは、徐々に角度を調節して持ち上がるジゴワットの主砲だ。
帯電するプラズマを青白く
その砲口へと、狙い違わずトゥリフィリは全弾をお見舞いした。
刹那、耳をつんざく絶叫とともにジゴワットがよろける。
「ナーイス、シロツメクサちゃーん。で、シイナちゃんはフォローよろしくー」
「がってーん!」
重力につかまり落下すれば、トゥリフィリの落下地点でシイナが手を広げる。
細くて
同時に、怒りの反撃にジゴワットが
すぐにトゥリフィリは走り出しつつ、空を仰いだ。
既に自衛隊のヘリコプターが遠くに浮かんでいる。
そして、接近してくる。
「シイナッ、ヘリが来たよっ!」
「はいはーい。んじゃま、トドメの前に、整え、マスカット!」
意味不明な軽口を叩きつつ、シイナが左右に揺れる。まるで踊るように、砲火の中を進んでゆく。ミリ単位で見切って避けてく、そのシイナのエプロンドレスが裂けてゆく。
それでも彼は、ダッキングとスウェーを駆使してジゴワットに肉薄した。
「こんにゃろ、二番煎じめーっ! おらおらー!」
スカートの
はしたない一撃が、ジゴワットの巨体を揺すった。
それで終わらず、シイナは続けて左右の拳を叩き込むと、最後にツインテールを棚引かせて頭突きを炸裂させた。ちょっとクラクラしたのか、よろめきつつ反撃を避けて跳ぶ。
その隙をフォローするように、トゥリフィリの弾丸が砲台を一つ一つ丁寧に潰した。
そして、頭上のヘリからなにかが投下される。
「おーしっ、秘密兵器キタ━━━━(゚∀゚)━━━━!! フィー、あとよろしくねぇん」
シイナが渾身の大ジャンプ。
落ちてくる二つの物体の片方を空中で受け取った。それを右腕に装着して、ジゴワットに向けて急降下。
その時にはもう、トゥリフィリももう片方の秘密兵器を受け取りに走っていた。
そう、秘密兵器……先日の厳しく辛い戦いを乗り越えて生まれた、13班の新しい力。
「ガンガン激しく突いちゃうからねっ! 後ろから失礼しまーっす!」
シイナ、言動がいかがわしい。
しかし、彼は容赦なくジゴワットの死角に舞い降りるや、突撃した。
その手が振り上げるのは、巨大なパイルバンカーだ。
手荒く叩きつけて、スイッチ……炸薬が撃発して、合金製の杭がジゴワットを
そして、最後の一撃でジゴワットは天高く放り上げられる。
シイナという男、パワーとノリだけのデストロイヤーだった。
「フィー、いまっしょ! やっちゃえー!」
「オッケー!」
空高く舞い上げられたジゴワットは、必死に四肢をばたつかせていた。
そこへトゥリフィリは遠慮なくバズーカ砲を構える。
「セフティー解除、照準……いけるっ!」
トゥリフィリは小さな頃から、両親に様々なことを学んだ。
座学は勿論、テーブルマナーからフィールドワーク、そして護身術……ただ、銃器の扱いに関してはとりわけ厳しく慎重に教育されている。
銃が人を傷付け、生命を奪う道具だからだ。
でも、その力を今は守るために使える。
両親への感謝と共に、冷静にトゥリフィリは
「たーまやー! っと……ほいっ、終わり! あー、くたびれたあ」
くるくる回したパイルバンカーをドン! と立てて、そのままシイナがその場にへたりこむ。頭上では今、トゥリフィリのトドメで大爆発してジゴワットが粉々になった。
その破片がいくつか、周囲に降り注ぐ。
ナガミツが回収してくれたが、竜検体は十分な量が集まるのだった。