――帝竜(ていりゅう)ジャバウォック、エンゲージ！
　奈落(アビス)の底のような地の果てに、天へと咆哮(ほうこう)が屹立する。それは、捕食者にして絶対強者の雄叫び。通常の人間ならば、声を聴いただけで竦み倒れるだろう。
　原初の太古、生命体としての遺伝子に刻まれた恐怖。
　それを今、トゥリフィリたちは克服して立ち向かう。
　勇気一つを武器にして。

「ナガミツちゃん、前衛お願いっ！　キジトラ先輩はいつものおまかせで！」
「おうっ、任せろフィー！」
「クハハハハ！　心得た！」

　阿吽(あうん)の呼吸は無言の信頼。
　見えない絆が引き合い支え合う。
　いかな巨大な帝竜が相手でも、決して怯まないのが13班だった。
　そして、トゥリフィリはいつも自分に言い聞かせる。
　自分が栄えある13班、その班長なのだと。

「来るぞナガミツ！　受け止めてみせぃ！」
「言ってくれるじゃねえか、キジトラ」
「できる奴にしか言えんわ！」

　キジトラの俊足が残像を刻む。
　高速移動で敵の目を撹乱(かくらん)し、その背後へと壁を走ってゆく。
　同時に、注意を引き付けるようにナガミツが中央に陣取った。腰を落として身構え、あらゆる攻撃に対処すべくカウンターの一撃を引き絞る。
　ジャバウォックは、その見た目の通りの力押しに圧(お)して来た。
　タンカーかジャンボジェットかという巨体が、ナガミツ一人にのしかかってくる。
　だが、鉄壁の闘志は揺るがない。

「っく、ゴリ押しかよっ！　――っだらあ！」

　ナガミツのかざした両手が孤を描く。
　古武道や合気、空手などに通じる円運動、回し受けだ。そうして回転が渦と逆巻けば、何百倍という質量が両の腕で受け止められた。
　まるで、以前のガトウを見ているような錯覚。
　確かにその技を感じるのは、トゥリフィリにはナガミツの背が大きく見えるから。

「そっち行くぞ、キジトラァ！」

　ガリガリと大地をくしけずるように波立てて、ナガミツの後退が止まった。
　力と技との調和が、たった一人の少年に巨竜を封じさせる。
　次の瞬間、ナガミツは両手を放すやその場で一回転。
　両手による縦回転の遠心力が、見えないギアで右足の横回転へと伝達される。
　一瞬、刹那(ていりゅう)、居合の如き一閃。
　ナガミツの蹴りが巨大なジャバウォックを吹き飛ばした。
　これもやはり、ただの力任せではない。
　二度目の竜災害でパワーダウンを余儀なくされながらも、ナガミツは確実に以前とは違う強さを身に着け始めていた。

「いよぉし、でかしたナガミツ！　でかしてる！」
「うるせぇ、ヘマるなよキジトラァ！」
「百も承知の助よ、カカカッ！」

　二人の独壇場だった。
　大きく背後の壁面に、ジャバウォックが叩きつけられる。
　遺跡自体が大きく揺れる中で、舞い落ちる瓦礫(がれき)や埃(ほこり)の中にキジトラが舞っていた。
　そしてトゥリフィリは、二人の本気のコンビネーションに目をみはる。
　トリックスターの中でも、ナイフ捌きを極めた者だけが放つ秘奥義……その名は、磔刑(たっけい)ディアボリカ。放たれた無数の刃は、あらゆる敵を罪の十字架へと縫い付ける。
　だが、キジトラの放ったそれは彼独自のアレンジが際立っていた。

「あ、あれ……キジトラ先輩、分身が……ナイフが、全部一点へ？　――っ！！！」

　トゥリフィリも咄嗟(とっさ)に走り出していた。
　瞬時に察して、勝手に身体が動き出す。
　沸騰する空気を肌で感じて、肉体は言葉にならない意思を理解していた。
　空中で無数に増えたキジトラから、一斉にナイフが投擲される。
　本来広域へとくまなく注ぐ刃の驟雨(ていりゅう)は、なぜか一箇所に集中していた。
　ジャバウォックの頭部、その額(ひたい)へだ。

「読めたっ、ナガミツちゃん！」
「そう来たかよ！」
「あと上！　支援、17秒後！　プラマイ0.05くらい！」
「クソ忙しいな、任せろフィー！」

　キジトラの投刃(とうじん)、それは精密にジャバウォックの中心だけを貫いてゆく。
　同時に、背面ジャンプで宙に舞ったナガミツから、無数の蹴りが射掛けられた。そう、矢を射る弓のように身を撓(しな)らせ、人間には不可能な体勢からの連続空中キック。
　それは全て、竜に突き立つキジトラのナイフをより深く押し込んでいった。
　強靭な甲殻と鱗(うろこ)が裂けて割れ、その中の肉と血へと刃は突き抜けてゆく。
　だが、激痛に怯むジャバウォックも反撃に出る。
　絶叫と共に身を揺すって、二人の連携から避けるようにトゥリフィリへと向かってくる。

「クソッ！　フィー、逃げろ！」
「班長！　ええい、まだ動くかこやつ……トカゲ並みの鈍感か！」

　鮮血を吹き出しながら、ジャバウォックが迫る。
　その全身で、紅(あか)く濡れた鱗が全身から飛び散った。内側から盛り上がる筋肉の躍動が、身に纏う天然の装甲を殺意の礫(つぶて)に変える。
　パワータックルで吠え荒ぶジャバウォックを中心に、鮮血の嵐が吹き荒れた。
　無論、トゥリフィリに回避の猶予はあった。
　だが、彼女は頭上の見えない目標へと発砲、コンマゼロ以下の遅れで身を投げ出す。

「ッ、う……イタタ、乙女の玉の肌があ、なんてね」
「フィー、大丈夫かっ！」
「なんてね、だよ？　なんちゃって、みたいな……それよりナガミツちゃん、上っ！」

　ジャバウォックは、地底の闘技場に巨大な穴を開けながら、その中で振り返って再び突進してくる。
　ギリギリで先程の攻撃を避けたトゥリフィリは、激しい出血の中で再び走った。
　音速に近いスピードで刺さった鱗が、まだ何枚か身を貫いている。
　トゥリフィリはS級能力者(エスきゅうのうりょくしゃ)、その代謝能力と回復力は常人のそれを上回る。小さいものなら傷跡すら残らない。それでも古傷塗(ふるきずまみ)れだったし、深手からも痛みからも逃げてこなかった証(あかし)だ。

「そういえば、ナガミツちゃん……ばっ、ばか！　ぼくはこんな時に……うー、ばかばか、ばかっ！」

　ふと、いつかの夜が脳裏をよぎった。
　淡(あわ)く甘いひとときを、急いでトゥリフィリは拭い去る。
　目立った傷跡こそはっきり残っていないが、13班の誰もが全身傷だらけである。そんなトゥリフィリの肌を、あの少年は好きだと言って慈(いつく)しむ。
　指で触れて撫でたり、舌を這わせて舐めてみたりする。
　そういう接し方に、確かにトゥリフィリも気持ちを一つにしていた。
　それが思い出されて、振り払うように発砲。
　狭い遺跡内で跳弾する鉛弾は、ジャンプするナガミツを援護して踊る。そして、落下してきた荷物が、先程の銃撃でコンテナを脱ぎ捨てた。

「よし、こいつで……終わりだ」

　極限の集中力が、ナガミツから熱血も闘魂も脱がせて抜く。
　冷徹な精密機械のように、巨腕と合体した少年の一撃が急降下した。合金製の杭(バンカー)が炸薬によって射出され、インパクトの衝撃は一点集中で穿(うが)たれた傷をえぐり貫いた。
　だが、脳天に致命打を打ち込まれても、まだジャバウォックは動く。

「ええい、まだ動くか……ナガミツ！　アレを使うぞ！」
「は？　いや、アレってなんだよアレって。ちょっと待て、こいつ抜けねえ」
「いいから合わせろ！　俺様の言う通り……いや、思う通りに！」
「ああクソッ、なんだよそれ！　――抜けたっ！」

　パイルバンカーだけをそのままに、右手を放したナガミツがバク宙に舞い上がる。それは、無駄にキリモミ回転で華麗に翔(と)んだキジトラに重なった。
　そして、二人の力が一つになる。
　愛と友情のツープラトン、ダブルスーパー狩る者(ライダー)キックが炸裂した。
　二倍の力は二乗の破壊力、突き刺さる鉄杭がジャバウォックの頭部を粉々に貫通した。
　トゥリフィリが軽い目眩(めまい)を感じたのは、決して出血によるものだけではなかったのだった。