いよいよ、残す
それは、真竜フォーマルハウトとの決戦も間近という意味だ。
決して負けてはならない戦いになるだろう。
そう思うと、
多分、休日を満喫するようなひとときは、これが最後になる。
そう思ったら、自然とナガミツをラウンジの最上階に呼んでいた。
「……ぼ、ぼくにもそういうの、あるんだなあ……うんうん」
正直、驚いている。
あまり今まで、気にしたことがなかったからだ。
ナガミツは相棒、頼れる仲間……そして、パートナーだ。種族や性別よりももっと、深く心の奥で繋がってる気がする。そういう気がするからこそ、ナガミツの中に心や魂、想いといったものが感じられた。
その気持ちにいつも、彼は応えてくれるのだ。
「にしても……ちょっと、
自分に言い訳をして、そういえばとクローゼットを開く。
どこから聞きつけたのか、シイナが先程ニヤニヤすり寄ってきたのである。彼はいかにも訳知り顔で、クローゼットの中に色々準備しておいたとだけ言って去った。
その意味がようやくわかって、赤面に
「シイナ……あの、おバカ。なにこれ、ちょっと……もぉ！」
バニーガールのスーツがあった。
ナース服もセーラー服もある。
マイクロビキニも競泳水着もあるし、ちょっと口に出すのもはばかられるような薄布もあった。多分、壊滅した東京の各地から、そういう品も集まってきちゃうのだろう。
どれもビニールで密封された新品だが、なんだか
そうしていると、不意に背後で声がしてトゥリフィリは飛び上がる。
「お、なんだフィー？ 着替えるのか？」
「ナッ、ナナナ、ナガミツちゃん！ いつからそこに」
「シイナ、あのおバカ、のあたりからだな。ノックしたんだが」
「ご、ごめん……気付かなかった」
ナガミツはいつもの真顔で、そっとトゥリフィリの隣に並ぶ。
そして突然、
ふむ！ と唸ってバニーガールの際どいスーツを手に取る。
「俺が着る、とか？」
「……マジで？」
「いや、冗談だ。最近、人間のジョークのセンスを解析しつつある。笑いというのはそもそも」
「ナガミツちゃん、口で説明してる時点でダメダメだから」
「じゃあやっぱり、俺が着ても？」
「ダメ。っていうか、多分入らないよ。衣装が破けちゃう」
真顔で大真面目に、ナガミツは大きく
そして、際どいバニースーツを棚に戻すと、そっとトゥリフィリの肩を抱いてくる。
「その、さ。俺、嬉しいんだ。けど、今日が特別な日じゃなくても、構わない。最後じゃねえしよ」
「ナガミツちゃん」
「せっかく二人で丸一日休みなんだ。ゆっくりしようぜ。……あ、あと、少しイチャイチャしたい」
「そだね。こういう日のためにまた、明日から頑張れるもの」
とりあえずお茶でも入れようという話になって、コーヒーか紅茶かと言い合っていた、その時だった。
ありえないことが起こって、思わずトゥリフィリは「ほえ？」と間抜けな声が出てしまった。そう、ありえない……階段を上がってくる声が二人。これはいわゆる、ラウンジのダブルブッキングだ。
まずい、そう思った時にはナガミツに抱えられて、クローゼットの中に飛び込んでいた。
扉を閉めて息を殺せば、やはり若い男女が一組。
正確には、男性も女性も併せ持つ二人がそこにはいた。
どうやら何かの手違いで、予約が被ってしまったらしい。
それは、キリコとアダヒメだ。
（ど、どうしよ、ナガミツちゃん）
（わ、わかんねえよ！ ……素数だ、素数を数えるしかねえ）
（根本的な解決になってないよ、それより）
（あ、ああ……ちょっと、まずいことになったな）
気まずい。
まさか、トゥリフィリとナガミツがクローゼットの中にいるなど、二人は夢にも思わないだろう。そして、それぞれに別の夢を見ている。当然、ここには大きなダブルベッドも大きめのユニットバスもあるし、夢を叶える準備は全て揃っていた。
けど、様子が変だ。
いつも威風堂々の強きなアダヒメが、どこかそわそわとしおらしい。
キリコはキリコで、そんな彼女とベッドに隣同士に座った。
これはどうみてもあれで、
女子中学生と和服の美女が……だが、そうはならなかった。
「あ、あのね、アダ。その、今日は……聞いてほしい話があるんだ」
「は、はいっ！ キリ様のお話とあらば、わたしはなんでも」
「そう身構えないでほしいんだけどね。その……今度、私の母上に会ってほしいんだ」
「先代様に？ それはどのような……はっ！ え、あ、お、おおう？ ……ひぃい！」
突然、アダヒメが沸騰して真っ赤になった。
ナガミツは意味が分からず首を捻っていたが、そんな彼の腕の中でトゥリフィリも驚く。
今のは、プロポーズみたいなものだ。
そう思ってたら、今度はそれそのものがキリコの口から飛び出した。
「アダ、この戦いが終わったら……私と結婚してほしいんだ。家柄とか血筋とかじゃなくて、その……俺も、
知ってた。
みんな知ってたし、ナガミツでさえ察して黙っていたのである。
公然の秘密というやつで、最初は古き二つの家を背負った者同士の仲だった。だが、再び剣を取ったキリコを、アダヒメはいつも献身的に支えていた。時に姉のように、母のように……そして、恋人のように。
そのアダヒメだが、突然のことで固まっていた。
耳がピーン！ と立ってしまって、小刻みに揺れている。
（やるじゃねえか、キリの奴……あ、でも、これって）
（やるじゃねえか、じゃないよナガミツちゃん。確実にこれって）
（……わかった、目を閉じよう）
（耳も
だが、おっぱじまりはしなかった。
二人共手に手を取って身を寄せ合うだけで、一向にはじまらない。
トゥリフィリももう、いっそいたせ、いたしてしまえとさえ思ったが……なにも起こらない。キリコとアダヒメは、肩を寄せ合い手と手を重ねるだけだった。
そして、悲劇のダブルブッキングが喜劇へと転がり落ちる。
またしても外の階段から、やけに賑やかな声が聴こえてきた。
「時は来たぁ！ 久々の休日、ついに積みゲーを消化する日がこようとはなあ！」
「おっと、ミクさん。リコリスさんも。こちら、段差にお気をつけを」
「姉さん、みんなでパーティというのは……その、私には、少し場違いでは」
「えー、リコリスさんもたまには一緒に騒ぎましょうよ！ わたしもミクさんと音ゲーしたいし！ あとからカネサダ君たちも来るって」
ラウンジ最上階は、あくまでプライベートなコミュニケーションの空間、
和気あいあいと上がってくる声に、当然キリコとアダヒメもあわあわと焦った。
そして、突然アダヒメが立ち上がる。
「キリ様っ、ここはアダにお任せを！」
アダヒメはまるでお姫様のようにキリコを抱き上げると……クローゼットに向って突進してきた。そして扉が開け放たれ、トゥリフィリはナガミツと凍るように固まった。
「よ、よう！」
「ど、ども……」
勿論、クローゼットに四人は無理で、やってきたキジトラたちも気まずさに黙ってしまった。こうして、ヤケクソ気味に楽しい最後の休日ホームパーティが始まるのだった。